অনেকবার প্রস্তাব পেয়েও যে কারণে স্পেনের জার্সিতে খেলতে রাজি হননি মেসি

স্পোর্টস ডেস্ক: ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার এই ফরোয়ার্ড তার ক্যারিয়ারের লম্বা একটা সময় কাটিয়েছেন স্পেনের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব এফসি বার্সেলোনায়। মেসি এই ক্লাবের হয়ে খেলেই ফুটবল বিশ্বে নিজের জাত চিনিয়েছেন। যার কারণে অনেকবার স্পেনের হয়ে খেলার প্রস্তাব পান তিনি। কিন্তু নিজ জন্মভূমি আর্জেন্টিনাকে ভালোবেসে স্পেনের জার্সিতে খেলতে কখনই রাজি হননি ৩৫ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা।

মেসি স্পেনের হয়ে খেললে সেই ২০১০ সালেই বিশ্বকাপের অধরা স্বপ্ন পূরণ হয়ে যেত। কিন্তু ফুটবল ইতিহাসে বিশ্বকাপ ছাড়া সম্ভাব্য সব শিরোপা জেতা মেসি যে শুধু শিরোপার পিছনে দৌড়াননি। সবসময় নিজ দেশ আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্ন দেখতেন তিনি। তাই লে আলবিসেলেস্তেদের ৩৬ বছরের শিরোপা খরা চারবার আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ খেলেও স্বপ্ন পূরণ করতে না পারার আক্ষেপ ঠিকই মিটিয়েছেন কাতারে।

তাই আর্জেন্টাইন এই খুদে জাদুকরকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন স্পেনকে একমাত্র বিশ্বকাপ জেতানো কোচ ভিসেন্তে দেল বস্ক। ‘রেডিও মার্কা’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্প্যানিশ এই কোচ এও জানান, মেসিকে স্পেনে খেলানোর জন্য কতবার চেষ্টা করেছেন সেই কথাও।

সাক্ষাৎকারে ৭২ বছর বয়সী দেল বস্ক বলেন, ‘আমি মেসিকে স্পেনের হয়ে খেলাতে সবরকম চেষ্টাই করেছি। কিন্তু সে তার দেশকে খুব ভালোবাসে। তাই মেসি স্পেনের হয়ে খেলার প্রস্তাব বার বার প্রত্যাখ্যান করেছে।’

বর্তমান সময়ের সেরা ফুটবলার কে? পর্তুগিজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে লিওনেল মেসির এই বিতর্ক গত এক যুগ ধরে চলে আসছে। কিন্তু বিশ্বকাপ জেতার পর এই লড়াইয়ে পরিষ্কার ব্যবধানে রোনালদোকে পেছনে ফেলে দিয়েছেন মেসি, এমন মত অনেক ফুটবল বোদ্ধার। রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক ফুটবলার দেল বস্কও অকপটে মেনে নিয়েছেন এমনটা। এমনকি তার চোখে শুধু এ যুগের নয়, সবসময়ের সেরা মেসি।

স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘আমার দেখা সবচেয়ে সেরা মেসি। রোনালদো আর মেসির মধ্যে তুলনা আসলে আমি মেসিকেই বেছে নেব। কারণ বহু বছর আমি ফুটবলে যত খেলোয়াড় দেখেছি, ধারাবাহিকতা এবং মানের দিক থেকে বললে মেসিই সেরা। সে দুর্দান্ত। তার দারুণ কিছু মৌসুম রয়েছে এবং দলকে সবসময় সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়।’

১২ বছর বয়সেই রোনালদো জুনিয়রের রহস্যময় ‘গার্লফ্রেন্ড’!