অবসরের পথে স্টিভেন স্মিথ!

‘আমি জানি না। একদিন একদিন করে হিসেব করছি। অবশ্য আমি গ্রীষ্মের শেষদিকে কিছু রান করে সময়টা উপভোগ করেছি। আর সেটা দলকে সাহায্যও করেছে।’ – নিজের ভবিষ্যত পরিকল্পনা জানাতে গিয়ে ফক্স স্পোর্টস নিউজে ঠিক এভাবেই কথা বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক এবং জাতীয় দলের নির্ভরযোগ্য মুখ স্টিভেন স্মিথ।

৩৫ বছর বয়েসী এই ক্রিকেটার সদ্যসমাপ্ত বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজটা পার করেছেন বেশ ভালোভাবেই। বোলারদের আধিপত্যদের এই সিরিজেও দুই সেঞ্চুরির সাহায্যে করেছেন ৩১৪ রান। গড় ছিল ৩৫ এর কাছাকাছি। আসন্ন শ্রীলঙ্কা সিরিজেও প্যাট কামিন্সের বদলি হিসেবে তিনি থাকছেন অধিনায়ক হিসেবে। বিগত ৩ বছরের অফফর্ম কাটিয়ে যখন স্মিথের জন্য খানিক সুসময় দেখা দিচ্ছে, তখনই যেন নিজের ভবিষ্যতের শেষটা জানান দিয়ে রাখলেন এই অজি ব্যাটার।

নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে আলাপ করতে গিয়ে স্মিথের ভাষ্য, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের প্রায় পূর্ণাঙ্গ একটা সিরিজ আছে। আর এরপরেই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। দিন হিসেব করে পরিস্থিতি বুঝে খেলে যাব। দেখা যাক সামনে কি হয়। এই গ্রীষ্মের শেষদিকে এসে রান করতে পেরে ভালোই লাগছে। আর যেমনটা বললাম, ভবিষ্যতে দেখা যাক কি অপেক্ষা করছে।’

গত ৪ আসর ধরে আইপিএলে দল পাননি। ২০২৪ সালে বিশ্বকাপে নিজের দেশের স্কোয়াডেও জায়গা হয়নি তার। কিন্তু তবু টি-টোয়েন্টিতে কিছুদিন খেলে যাওয়ার ইচ্ছে আছে তার। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট করছেন টপঅর্ডারে। আশা করছেন ২০২৮ অলিম্পিকটাও খেলার। ‘আমি এখন ওপেনিং করছি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেন করার খুব একটা সুযোগ আমি পাইনি। এটা ভিন্ন ধরণের খেলা, আর আমি যেমন খেলি তার সঙ্গে মিলে যায়।’

অলিম্পিকের প্রসঙ্গে তার মন্তব্য, ‘২০২৮ অলিম্পিক বলতে গেলে কাছাকাছি আছে আর কয়েকটা বছরই কেবল বাকি। আমার মনে হয়, আমি আরও কিছুদিনের জন্য টি-২০ ক্রিকেট খেলে যাব।’ তবে এর জন্য নিজের ব্যাটে রান দেখতে চান তিনি।

উষ্ণ অভ্যর্থনা পেলেন কারামুক্ত বাবর

সেইসঙ্গে স্মিথ এও জানিয়ে রাখলেন, সামনের দিনগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আরও খানিকটা সময় দিতে চান। পুরো বিশ্বেই নজর রাখছেন স্মিথ। যেকোনো লিগেই তাকে দেখা যেতে তাও জানিয়ে রেখেছেন। তবে সেটা ঠিক কতদিনের জন্য, তা নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা।