এশিয়া কাপে ভারতের চেয়ে এগিয়ে থাকবে পাকিস্তান

স্পোর্টস ডেস্ক: আসন্ন এশিয়া কাপের মূল পর্বের প্রথম রাউন্ডে সবচেয়ে আকর্ষনীয় ও হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান।

২৮ আগস্ট দুবাইয়ে আসরের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি এই দুই চিরপ্রতিন্দ্বন্দির ম্যাচ নিয়ে আলোচনা-ভবিষ্যদ্বাণী তুঙ্গে। এবার সেই দলে যোগ দিলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ।

সরফরাজের মতে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের কন্ডিশন ও মাঠ সর্ম্পকে ভালো ধারনা থাকায় ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানই এগিয়ে থাকবে।

এ বছর এশিয়া কাপ হবার কথা ছিলো শ্রীলংকার মাটিতে। কিন্তু দেশটিতে রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে ঘরের মাঠে এশিয়া কাপ আয়োজনের সাহস পায়নি লংকানরা। তাই এশিয়া কাপের ১৫তম আসর হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে। তবে এশিয়া কাপের আয়োজক থাকছে শ্রীলংকাই।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের কন্ডিশন ও উইকেট সর্ম্পকে পাকিস্তানের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। মরুর দেশে তিন ফরম্যাটে ম্যাচ ছাড়াও পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) খেলার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি পাকিস্তানের। তাই কন্ডিশন ও উইকেট সর্ম্পকে যথেষ্ট ধারনা থাকায়, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে এগিয়েই থাকবে পাকিস্তান।

২০১৭ সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী পাকিস্তান দলের অধিনায়ক সরফরাজ বলেন, ‘যে কোন প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচটিই টুর্নামেন্টের গতিপথ ঠিক করে দেয়। আমাদের প্রথম ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে। এই ম্যাচে আমাদের মনোবল অনেক উঁচুতে থাকবে। কারণ সর্বশেষ মুখোমুখিতে আমরা ভারতকে হারিয়েছিলাম এই ভেন্যুতেই।’

সংযুক্ত আরব আমিরাতে গত অক্টোবরে হয়ে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভের ম্যাচে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়েছিলো পাকিস্তান। বিশ্বকাপের কোন আসরে প্রথমবারের ভারতকে হারানোর নজির গড়েছিলো পাকিস্তান।

তবে অভিজ্ঞতার কারনে পাকিস্তান এগিয়ে থাকবে বলে জানান সরফরাজ, ‘পাকিস্তান এই কন্ডিশন ও মাঠগুলো সম্পর্কে ভালো জানে। এখানে আমরা পিএসএলের অনেক ম্যাচ খেলেছি, আমাদের হোম সিরিজের অনেক ম্যাচ খেলেছি এখানে। ভারতও এখানে আইপিএল খেলেছে, কিন্তু এই কন্ডিশনে আমাদের মতো এতটা অভিজ্ঞতা তাদের নেই।’

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে হারানো ম্যাচে বল হাতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন পাকিস্তানের পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। এশিয়া কাপের ম্যাচেও আফ্রিদিকে দলের প্রয়োজন হবে বলে জানান সরফরাজ। ইনজুরির কারনে চলমান নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলছেন না আফ্রিদি।

তিনি বলেন, ‘আফ্রিদিকে ফিট পাওয়া পাকিস্তানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তার বড় ভূমিকা থাকবে। ভারতীয়রা যদিও এখন খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। তবে আমরাও ভালো খেলছি, বিশেষ করে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে।’-বাসস