জাপান, ফ্রান্স ও রাশিয়ার মত দেশে কেনো ক্রিকেট জনপ্রিয় না?

বিশ্বজুড়ে অনেক দেশে ক্রিকেট খেলার যথেষ্ট জনপ্রিয়তা রয়েছে। এটি নিয়ে বেশ উন্মাদনাও কাজ করে। তবে বিশ্বে এরকম বেশ কয়েকটি দেশ রয়েছে যাদের ক্রিকেট নিয়ে সামান্য আগ্রহও নেই। এসব দেশ হচ্ছে চীন, জার্মানি ও জাপানের মত ধনী রাষ্ট্র।

১৬ শতকের দিকে ইংল্যান্ডে ক্রিকেট খেলার জন্ম হয়। উনবিংশ শতকে এ খেলাটি বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া, ফ্রান্স, জাপান এবং চীনে ফুটবল বেশি জনপ্রিয় থাকলেও ক্রিকেট খুব একটা গুরুত্ব পায় না।

আপনি জেনে অবাক হবেন যে, ইতিহাসের প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার মধ্যে। যদিও এখনো এসব দেশে ক্রিকেট তেমন জনপ্রিয় না।

১৮৬১ সালের সময়ে ক্রিকেটের আদলে Baseball আমেরিকায় জনপ্রিয়তা পেতে শুরু করে। এরপর থেকেই আমেরিকায় ক্রিকেটের গুরুত্ব কমতে থাকে। চীনের আগ্রহ ক্রিকেটে কম থাকলেও অলিম্পিক গেমসের প্রতি অনেক বেশি।

ফুটবল পরাশক্তি হিসেবে বিশ্বজুড়ে ফ্রান্সের সমাদর রয়েছে। তবে এ দেশে ক্রিকেট খেলার তেমন গুরুত্ব নেই। সম্ভবত ফ্রান্সে ব্রিটিশ কালচারের একটা বিপরীত প্রবাহ কাজ করে বিধায় এ ধরনের ঘটনা ঘটেছে।

তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ উপভোগ করে থাকে ফ্রান্সের জনগণের ছোট্ট একটি অংশ। ২০১৭ সালে আইসিসির সহযোগী দেশের মর্যাদা পেয়েছে রাশিয়া। তবে ক্রিকেট খেলা সম্পর্কে রাশিয়ার জনগণ তেমন ধারণা রাখে না। রাশিয়ার ক্রীড়া সংস্কৃতিতে ফুটবল, হকি, বাস্কেটবলের গুরুত্বপূর্ণ স্থান রয়েছে। তাছাড়া তাদের ক্লাইমেট ক্রিকেটের জন্য তেমন অনুকূল নয়।

জাপানের জাতীয় ক্রিকেটার দলের অস্তিত্ব রয়েছে। তবে তাদের ক্রিকেট নিয়ে তেমন উন্মাদনা নেই। জাপানের মানুষেরা বেসবলকে খুব উপভোগ করে। জাপানের মিডিয়াতে ক্রিকেট নিয়ে তেমন আলোচনা না হওয়ার কারণে এটির নিয়ম ও ইতিহাস সম্পর্কে জনগণ জানে না।। তাছাড়া জাপানের ক্রিকেট খেলার গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো এখনো গড়ে ওঠেনি।