পাঁচ সেকেন্ডের জন্য অক্সিজেন না থাকলে কী হতো

পৃথিবীতে না চাইতে আমরা কত কিছু পাচ্ছি, সেটা হয়তো কখনো খেয়াল করা হয় না। এই যেমন অক্সিজেনের কথাই ধরুন। পর্যায় সারণির ৮ নম্বর এ মৌল ছাড়া জীবন বাঁচিয়ে রাখাই কঠিন। পৃথিবীর এই যে এত রূপ, সৌন্দর্য্য—সেসবের পেছনে রয়েছে এ মৌলের গুরুত্বপূর্ণ অবদান।

কোনো কিছুর গুরুত্ব বোঝা যায় তা না থাকলে। বাস্তবে অক্সিজেন নেই করে দেওয়া সম্ভব নয়, উচিতও নয়। কিন্তু চাইলে অক্সিজেন ছাড়া পৃথিবীর অবস্থাটা কল্পনা করতে পারি।

বিজ্ঞানীদের অক্লান্ত পরিশ্রমের কারণে আমরা অক্সিজেন সম্পর্কে এত দিনে অনেক কিছু জেনেছি। অক্সিজেন কেন গুরুত্বপূর্ণ, বুঝতে পেরেছি তা। সেই জ্ঞানের সামান্য অংশ কাজে লাগিয়ে আজকে কল্পনা করার চেষ্টা করব, মৌলটি পৃথিবীতে না থাকলে কী হতো? চিরদিনের জন্য নয়, মাত্র ৫ সেকেন্ডের জন্য। শুধু কি দম বন্ধ রাখতে হতো ৫ সেকেন্ড? বায়ুমণ্ডল বা পরিবেশে এর কী প্রভাব পড়ত?

শ্বাস নেওয়ার সময় আমরা যে বাতাস টেনে নিই, তার মাত্র ২১ শতাংশ অক্সিজেন। নাইট্রোজেন ৭৮ শতাংশ। আর একভাগ অন্য নানা উপাদান। বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেনের অনুপাত বেশি নয়। কিন্তু তার ভূমিকা ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। অক্সিজেন ছাড়া গাছ, পশু-পাখি, পানি কিংবা মানুষ—কিছুই টিকে থাকত না পৃথিবীতে।

৫ সেকেন্ড খুব বেশি সময় নয়। এটুকু সময় শ্বাস বন্ধ করে প্রায় সবাই থাকতে পারেন। বেশিরভাগ মানুষ ৩০ সেকেন্ড পর্যন্ত শ্বাস বন্ধ করে থাকতে পারেন। আমাদের জন্য পাঁচ সেকেন্ড অক্সিজেন না থাকা তাই খুব একটা সমস্যা নয়। বিষয়টি বুঝতে পারার আগে শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু সব কিছুর জন্য বিষয়টি এমন নয়।

অক্সিজেন ছাড়া মাত্র ৫ সেকেন্ডে পৃথিবীর অবস্থা পুরো বদলে যাবে। বড় বড় নদীর পানি প্রবাহকে নিয়ন্ত্রণ করতে পৃথিবীর নানা প্রান্তে নির্মাণ করা হয়েছে বাঁধ। এসব বাঁধ তৈরি হয়েছে সিমেন্ট দিয়ে। ৫ সেকেন্ড অক্সিজেন না থাকলে বাঁধগুলো ভেঙে পড়বে। কারণ, সিমেন্টের বন্ধন ধরে রাখার জন্য অক্সিজেন অতি গুরুত্বপূর্ণ। অক্সিজেন ছাড়া সিমেন্ট আসলে শুধু ধূলা।

ধাতব পদার্থের ক্ষেত্রে ঘটবে আরও বড় বিপর্যয়। অপরিশোধিত ধাতুর ওপরে জারণের ফলে সৃষ্ট একধরনের আবরণ থাকে। ফলে সেগুলো একটা অন্যটার সঙ্গে মিশতে পারে না। কিন্তু অক্সিজেন ছাড়া খুব সহজে ধাতব পদার্থ মিশে যাবে একটি অন্যটির সঙ্গে। মাত্র ৫ সেকেন্ডেই ঘটবে এ ঘটনা।

অক্সিজেন না থাকার অর্থ বায়ুমণ্ডলে ওজোন স্তর হারিয়ে যাবে। তিনটি অক্সিজেন পরমাণু দিয়ে গঠিত অণুকে বলা হয় ওজোন। ভূপৃষ্ঠের ১৫ কিলোমিটার ওপর থেকে ৩০ কিলোমিটার পর্যন্ত এ স্তরের বিস্তৃতি। সূর্যের অতিবেগুনি রশ্মির বিরুদ্ধে ঢাল হিসেবে কাজ করে। ৫ সেকেন্ডের জন্য ওজোন স্তর না থাকলে পৃথিবীর বুকে সূর্যের আলোয় থাকা প্রাণিদেহগুলো একরকম ঝলসে যাবে।

এখানেই শেষ নয়। অক্সিজেন না থাকলে কমে যাবে ২১ শতাংশ বায়ুচাপ। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে দুই হাজার মিটার নিচে গেলে যতটা চাপ বাড়ে, ঠিক ততটা চাপ কমে যাবে বাতাস থেকে। আমাদের কানের পর্দা বায়ুচাপের প্রতি অতি সংবেদশীল।

বায়ুচাপ কমলে বা বাড়লে তার প্রভাব পড়ে। কারণ, পাতলা এ পর্দা বহাল তবিয়তে থাকার জন্য বাইরে ও ভেতরের চাপ সমান হওয়া চাই। বায়ুচাপের পরিবর্তন কানের পর্দার দুপাশে চাপের পার্থক্য তৈরি করবে। আর তাৎক্ষণিকভাবে এ পরিবর্তন আমাদের কানের পর্দা সহ্য করতে পারবে না। ফলে, বাইরের দিকে বিস্ফোরিত হবে। ভূপৃষ্ঠে থাকা বেশিরভাগ প্রাণীর ভাগ্যে নেমে আসবে এ বিপর্যয়।

আরও দুঃসংবাদ আছে। অক্সিজেন ছাড়া আগুন জ্বলতে পারে না। পৃথিবীর সব আগুন নিভে যাবে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। সেই সঙ্গে বন্ধ হয়ে যাবে গাড়ির ইঞ্জিন। বৈদ্যুতিক নয়, এমন সব যন্ত্র বন্ধ হয়ে যাবে। আকাশ থেকে খসে পড়বে উড়োজাহাজ। রাস্তায় থেমে যাবে সব গাড়ি।