পাওয়া গেল প্রাগৈতিহাসিক প্রাণী ইকিডনাপাসের জীবাশ্ম

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : প্রাগৈতিহাসিক যুগে অস্ট্রেলিয়ায় বিচরণ করা ‘ইকিডনাপাস’ নামের এক উদ্ভট প্রাণীর জীবাশ্মের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। গতকাল সোমবার জীবাশ্মবিষয়ক অস্ট্রেলীয় সাময়িকী আলকেরিঙ্গায় প্রকাশিত এক গবেষণা প্রতিবেদনে এ কথা জানা গেছে। খবর বিবিসি

অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলসের উত্তরাঞ্চলের একটি রত্নের খনিতে প্রাণীটির চোয়ালের হাড়ের জীবাশ্মের টুকরার সন্ধান মেলে। একই সঙ্গে আরো বেশ কিছু প্রাচীন (বর্তমানে বিলুপ্ত) প্রজাতির ‘ডিম পাড়া স্তন্যপায়ী’ প্রাণীর অস্তিত্বের প্রমাণ মিলেছে।

নতুন আবিষ্কৃত প্রাণীটির আনুষ্ঠানিক নাম ওপালিওস স্প্লেনডেনস। ডিম পাড়া স্তন্যপায়ী প্লাটিপাস ও ইকিডনার (শজারুসদৃশ থলেযুক্ত স্তন্যপায়ী) সঙ্গে সাদৃশ্যের জন্য প্রাণীটির ‘ইকিডনাপাস’ নাম রাখা হয়েছে।

গবেষকরা বলছেন, অস্ট্রেলিয়ায় একসময় ডিম পাড়া স্তন্যপায়ী প্রাণীর আধিপত্য ছিল, নতুন জীবাশ্ম পাওয়ার মাধ্যমে সেই ইঙ্গিতই মিলেছে।

গবেষকদলের প্রধান অধ্যাপক টিম ফ্ল্যানারি বলেন, ‘এটা অনেকটা নতুন সভ্যতা আবিষ্কার করার মতো ঘটনা।’

প্রায় ২৫ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার একটি রত্নখনি থেকে ওই প্রাণীর জীবাশ্মের সন্ধান পান জীবাশ্মবিদ এলিজাবেথ স্মিথ ও তাঁর মেয়ে ক্লাইটি। পরে অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়ামে তা হস্তান্তর করেন। ধারণা করা হচ্ছে, জীবাশ্মটি ১০ কোটি বছর পুরনো।

গবেষকরা জানান, নতুন আবিষ্কৃত প্রাণীটির কয়েকটি হাড়ের সঙ্গে প্লাটিপাসের পূর্বসূরি স্টেরোপোডন গ্যালমানির সাদৃশ্য রয়েছে। তবে জীবাশ্মের অন্য অংশগুলো ছিল অপরিচিত। এই অংশগুলো নিয়ে গবেষণা করে তিনটি প্রজাতির অস্তিত্ব আবিষ্কার করা হয়।

গবেষকদলের সদস্য অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়াম রিসার্চ ইনস্টিটিউটের পরিচালক অধ্যাপক ক্রিস হেলগেন বলেন, ‘ডিম পাড়া স্তন্যপায়ী প্রাণী বা এর জীবাশ্মে এমন বৈশিষ্ট্যের সংমিশ্রণ আগে কখনো দেখা যায়নি।’ তিনি বলেন, ওপালিওস স্প্লেনডেনসের শারীরিক গড়ন অনেকটা প্লাটিপাসের মতো। তবে চোয়াল ও থুতনির বৈশিষ্ট্যগুলো অনেকটা ইকিনডার মতো।

দুপুরের মধ্যে ঢাকাসহ ২০ অঞ্চলে ৮০ কিমি বেগে ঝড়ের আভাস