যার সামনে একেবারেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলতেন, জানালেন আফ্রিদি

ফাইল ছবি

স্পোর্টস ডেস্ক : ধুমধারাক্কা ব্যাটিংয়ের জন্য ‘বুমবুম’ খেতাব পান শহীদ আফ্রিদি। কিন্তু খেলোয়াড়ি জীবনে কিন্তু তার আসল পরিচয় ছিল বোলার হিসেবেই। এমনকি ক্যারিয়ারের শেষভাগে যখন ব্যাটিংটা তেমন ভালো হচ্ছিল না, তখনও লেগস্পিন জাদুতে মাঠ মাতিয়েছেন।

বড় বড় অনেক ব্যাটসম্যানই আফ্রিদির এই স্পিন বিষে নীল হয়েছেন। কিন্তু পাকিস্তানের কিংবদন্তি এই অলরাউন্ডার একটা মানুষের সামনে গেলে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলতেন।

আফ্রিদি নিজেই জানিয়েছেন সে কথা। তিনি কে? ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের বরপুত্র ব্রায়ান চার্লস লারা। এই লারা সবসময়ই আফ্রিদিকে ভয়ের মধ্যে রাখতেন।

‘উইজডেন’-এর সঙ্গে সাক্ষাতকারে পাকিস্তানের সাবেক এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমি তাকে কয়েকবার আউট করেছি। কিন্তু যতবারই তাকে বল করতে যেতাম, মনের মধ্যে একটা চিন্তাই ঘুরপাক খেতো, এই বুঝি পরের বলে চার মেরে দিলেন। তিনি আমার উপর প্রভাব বিস্তার করে খেলতেন। তাকে বল করার সময় আমার কখনই আত্মবিশ্বাস থাকতো না।’

৪০ বছর বয়সী আফ্রিদি পাকিস্তানের হয়ে ৩৯৮ ওয়ানডেতে ৩৯৫ এবং ২৭ টেস্টে ৪৮ ‍উইকেট নেন। লারার দুর্দান্ত ফুটওয়ার্কের প্রশংসা করে আফ্রিদি বলেন, ‘তিনি ছিলেন একজন বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান যিনি সেরা স্পিনারদের উপর আধিপত্য বিস্তার করে খেলতেন। এমনকি শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালিধরনকেও তিনি রেহাই দেননি।’

আফ্রিদি যোগ করেন, ‘স্পিনারের বিরুদ্ধে তার ফুটওয়ার্ক ছিল দুর্দান্ত। যেভাবে তিনি এসব বোলারকে খেলেছেন, দেখতে দারুণ লাগতো। আসলেই জাত ব্যাটসম্যান ছিলেন তিনি।’