যে কারণে পৃথিবী কক্ষপথ থেকে সহজে পড়ে যায় না

পৃথিবী কক্ষপথ থেকে সহজে পড়ে যায় না কেন এ প্রশ্নের উত্তর অনেকের কাছেই নেই। মহাকর্ষ বলের কারণে সূর্য পৃথিবীকে তার নিজের দিকে টানছে। সূর্যের তুলনায় পৃথিবীর ভর খুব কম। তাহলে মহাকর্ষ বলের টানে তো সূর্যের মধ্যে গিয়ে পৃথিবীর পড়ার কথা। অথচ সে একটি নির্দিষ্ট কক্ষপথে ঘুরছে। আবার পড়েও যাচ্ছে না। কীভাবে এটা সম্ভব হচ্ছে?

এটা সম্ভব হচ্ছে, কারণ, পৃথিবী একদিকে যেমন মহাকর্ষ বলের কারণে সূর্যের দিকে টান খাচ্ছে, অন্যদিকে সে একটি সরলরেখা বরাবর সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তার মানে, এখানে দুটি বল কাজ করছে। একটি হলো সূর্যের আকর্ষণ, অন্যটি পৃথিবীর সরলরেখা বরাবর চলার গতি।

এই দুইয়ের টানাটানিতে পৃথিবী একই সঙ্গে সূর্যের দিকে যেতে চাইছে, আবার সূর্য থেকে দূরে ছিটকে যেতে চাইছে। এই ব্যাপারকে আমরা বলি পৃথিবী দুই শক্তির মিশ্র ফল (রেজাল্ট্যান্ট) হিসেবে সূর্যের চারপাশে একটি উপবৃত্তাকার কক্ষপথে ঘুরছে।

যদি পৃথিবীর সামনের দিকে সরলপথে এগিয়ে যাওয়ার ব্যাপারটা না থাকত, তাহলে সে টুপ করে একেবারে সূর্যের মধ্যে গিয়ে পড়ত। তার মানে জ্বলেপুড়ে ছাড়খার। আবার যদি সূর্যের মহাকর্ষ বলের টান না থাকত, তাহলে পৃথিবী সরলপথে ছিটকে মহাবিশ্বের কোথায় যে চলে যেত সেটা বলা বেশ মুশকিল।