১৪৬০০০ বছরের পুরানো ‘ড্রাগন ম্যান’ জীবাশ্ম হোমো সেপিয়েন্সের নিকটতম আত্মীয়!

তিন বছর আগে, একজন চীনা কৃষক অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য সম্বলিত মানব খুলি আবিষ্কার করেছিলেন। চীনের হারবিনে একটি নির্মাণস্থল থেকে খুলিটি প্রায় ৯০ বছর ধরে কৃষকের পরিবার লুকিয়ে রেখেছিল। সম্প্রতি, বিজ্ঞানীরা মাথার খুলি এবং এর বৈশিষ্ট্য অধ্যয়ন করছেন, যার ফলে অনুমান করা হচ্ছে যে খুলিটি হোমো লঙ্গি বা “ড্রাগন ম্যান” নামক পূর্বের অজানা মানব প্রজাতির অন্তর্গত হতে পারে।

প্রায় 146,000 বছর বয়সী ইউরেনিয়াম-সিরিজ ডেটিং এর উপর ভিত্তি করে হারবিন খুলির বিষয়ে অনুমান করা হয়েছে যা জীবাশ্মবিদদের মধ্যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। কিছু গবেষক বিশ্বাস করেন যে, এটি একটি স্বতন্ত্র মানব প্রজাতির প্রতিনিধিত্ব করে যা আমাদের নিজস্ব প্রজাতি হোমো সেপিয়েন্সের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত। গবেষকরা পরামর্শ দেন যে, প্রাচীন মানুষের এই নতুন বংশ একসময় এশিয়ায় বাস করত এবং হোমো সেপিয়েন্সের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। এই আবিষ্কারটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এটি প্রমাণ করে যে, 100,000 থেকে 500,000 বছর আগে চীনে মানব বিবর্তনের একটি যথাযথ সময় ছিল।

খুলির উৎসের বিষয়টি সম্পূর্ণরূপে পরিষ্কার নয়। তবে এটি 1930 এর দশকে সোংহুয়া নদীর ধারে একটি রেল সেতু নির্মাণের সময় আবিষ্কৃত হয়েছিল। তিন প্রজন্ম ধরে খুলিটি কূপে লুকিয়ে রাখা হয়েছিলো। ২০১৮ সালে, মাথার খুলিটি হেবেই জিও ইউনিভার্সিটির একটি যাদুঘরে দান করা হয়েছিল।

বিজ্ঞানীরা মাথার খুলি অধ্যয়নের জন্য বিভিন্ন কৌশল ব্যবহার করেছেন, যার মধ্যে এক্স-রে ফ্লুরোসেন্স এর রাসায়নিক গঠন পরীক্ষা করা এবং অনুনাসিক গহ্বর থেকে হাড়ের নমুনা বিশ্লেষণ করা। উপরন্তু, মাথার খুলির আকার বেশ বড়। মাথার খুলিটির মধ্যে প্রাচীন বৈশিষ্ট্য রয়েছে। মানব ও প্রত্নতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্যের সমন্বয় একে অন্যান্য হোমো প্রজাতি থেকে আলাদা করে। হারবিনের খুলি থেকে বোঝা যায় যে, সম্ভবত তিনি পঞ্চাশের দশকের একজন শক্তিশালী পুরুষ ব্যক্তির ছিলেন যিনি মধ্য প্লাইস্টোসিন পরিবেশে বনভূমির প্লাবনভূমিতে বসতি স্থাপনকারী শিকারী সম্প্রদায়ে বসবাস করতেন।

হারবিন খুলির আবিষ্কার এবং এর অনন্য বৈশিষ্ট্য মানব বিবর্তন সর্ম্পকে মূল্যবান তথ্য প্রদান করে, বিশেষ করে রহস্যময় ডেনিসোভান সম্পর্কে। ডেনিসোভান, নিয়ান্ডারথাল এবং হোমো সেপিয়েন্সের সাথে সম্পর্কিত প্রাচীন মানুষ, আধুনিক দিনের এশীয় এবং মহাসাগরীয় জনগোষ্ঠীতে তাদের ডিএনএর চিহ্ন রেখে গেছে। যাইহোক, ডেনিসোভানের শারীরিক প্রমাণ সাইবেরিয়ার গুহা থেকে পাওয়া কয়েকটি দাঁত এবং হাড়ের টুকরোতে সীমাবদ্ধ।