৬৮ বছর কাজ করার পর ৫ দিনের নোটিশে ছাঁটাই

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : ১৪ বছর বয়সে ক্লার্কস নামের একটি খুচরা জুতার দোকানে কাজ শুরু করেছিলেন জিল কর্নিক। এরপর পেরিয়ে গেছে একে একে ৬৮ বছর। ৮২ বছর বয়সী সেই জিলকে পাঁচ দিনের নোটিশে বরখাস্ত করা হলো। ঘটনাটি যুক্তরাজ্যের ডরসেটের ব্ল্যান্ডফোর্ডের। রবিবার (১৯ মে) এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ ট্যাবলয়েড মেট্রো।

প্রতিবেদনে বলা হয়, ক্লার্কস নামের একটি জুতার দোকানের জন্য জীবন উৎসর্গ করেছিলেন জিল। ১৯৫৬ সালে ক্লার্কসে যোগ দেন তিনি, পরবর্তীতে বিভিন্ন ভূমিকায় দায়িত্ব পালন করেন। প্রতিষ্ঠানটির জন্য ১৯৬৯ সালে তিনি তার হানিমুন স্থগিত করেছিলেন যাতে একটি প্রশিক্ষণে অংশ নিতে পারেন। এছাড়া সত্তরের দশকে সন্তানের মা হওয়ার পর শিশুকে প্লেপেনে রেখেই দোকানে কাজ করতেন তিনি।

চলতি সপ্তাহে দোকান বন্ধ করার ঘোষণা দেয় ক্লার্কস। এতে বিস্মিত হন জিল। শেষ দিনে প্রচুর গ্রাহক তাকে বিদায় জানাতে এসেছিলেন এবং কেউ কেউ তাকে ফুল ও চকলেট দিয়ে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।

জিল বলেন, ‘গত বৃহস্পতিবার আমাদের বলা হয় সোমবার দোকান বন্ধ রাখা হবে। শেষ কর্মদিবসে অনেক গ্রাহক ফুল ও চকলেট নিয়ে এসেছে। আমি বছরের পর বছর ধরে তাদের সেবা দিয়েছি। কিছু ক্ষেত্রে একই পরিবারের চার প্রজন্মকে জুতা পরতে ও খুঁজে পেতে সাহায্য করেছি।’

তিনি বলেন, ‘আমি এখন বিশ্রাম নেব, সৈকতে যাব। কোথাও কাজ করব না। তবে দাতব্য কাজ করব। আমি প্রায় সাত দশক দোকান নিয়ে ছিলাম এবং আমার ছেলেকে সেখানে বড় করেছি।’

২০১৬ সালে জিলের স্বামী ডেভিডের মৃত্যু হয়। সাত দশকের কর্মজীবনে কয়েকদিন অসুস্থ থাকায় ছুটি নিয়েছিলেন। ২০২০ সালে কোভিড মহামারির সময় তিন মাসের ছুটি দেওয়া হয় তাকে। এছাড়া পুরো জীবন কাজ নিয়েই ছিলেন জিল। তিনি জানান, শিশুদের নতুন জুতা খুঁজে পেতে সহায়তা করাই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ। কারণ নতুন জুতা পরে শিশুরা স্কুলে যেত।