কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের মুখোমুখি ইংল্যান্ড

শেষ ষোলোতে স্বাগতিক মেক্সিকোর কঠিন চ্যালেঞ্জ উতরে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক এস্তাদিও সিউদাদ দে মেক্সিকো স্টেডিয়ামে নাটকীয় এক ম্যাচে স্বাগতিকদের ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে থ্রি লায়ন্সরা। এবার সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ নরওয়ে।

ম্যাচের শুরুতে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না কোনো দল। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে ম্যাচের চিত্রই বদলে দেন জুড বেলিংহ্যাম। অল্প সময়ের ব্যবধানে জোড়া গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এই মিডফিল্ডার। যদিও বিরতির আগে একটি গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয় মেক্সিকো। স্বাগতিকদের হয়ে গোল করেন হুলিয়ান কিনিওনেস।

বিরতির পর ম্যাচ আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। ভিএআরের পর্যালোচনার পর ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসাহকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। ১০ জনের দলে পরিণত হলেও দ্রুতই ব্যবধান আবার বাড়িয়ে নেয় ইংল্যান্ড। পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

তবে ম্যাচে নাটকীয়তা তখনও শেষ হয়নি। কিছুক্ষণ পর ভিএআরের সহায়তায় কেইনের করা একটি ফাউলের সিদ্ধান্ত বদলে মেক্সিকোকে পেনাল্টি দেয়া হয়। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করেন রাউল হিমেনেস। স্কোরলাইন ৩-২ হওয়ার পর শেষ সময়ে সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে স্বাগতিকরা।

একজন বেশি খেলোয়াড় নিয়ে শেষ কয়েক মিনিটে ইংল্যান্ডের রক্ষণে একের পর এক আক্রমণ চালায় মেক্সিকো। কিন্তু গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড দুর্দান্ত কয়েকটি সেভ করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। শেষ পর্যন্ত এক গোলের ব্যবধান ধরে রেখে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।

এবার শেষ আটে ইংল্যান্ডের সামনে অপেক্ষা করছে আরেকটি কঠিন পরীক্ষা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নরওয়ে, যারা শেষ ষোলোতে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় অঘটনের জন্ম দিয়েছে। দুই দলের মধ্যকার ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১১ জুলাই দিবাগত রাত ৩টায়, মায়ামি স্টেডিয়ামে।

আরও পড়ুন : ২০২৬ সালে যে ৮ দক্ষতা আপনাকে সফলতা এনে দেবে

পরিসংখ্যান অবশ্য ইংল্যান্ডের পক্ষেই কথা বলছে। দুই দল এ পর্যন্ত ১২ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে সাতটি ম্যাচে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড, নরওয়ে জিতেছে দুটি। বাকি তিনটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। মুখোমুখি লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় জয় ৬-০ গোলের।