গ্রহরাজ বৃহস্পতির উপগ্রহ নিয়ে যত রহস্য

প্রশ্নের মতো উত্তরটাও সহজ। গুগলে সার্চ করলেই পাওয়া যাবে, বৃহস্পতির উপগ্রহ ৯৫টি। তাহলে ঘটা করে এই প্রশ্ন কেন? কথায় আছে, সহজ কথা যায় না বলা সহজে। এই প্রশ্নের বেলায়ও তাই ঘটেছে। উত্তরটা যত সহজ মনে হচ্ছে আসলে ততটা সহজ নয়। বিজ্ঞানীরা এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে বৃহস্পতির ৯৫টি উপগ্রহের কথা নিশ্চিত করেছেন। এগুলো আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান ইউনিয়ন স্বীকৃতি দিয়েছে। তবে স্বীকৃত নয়, এমন অনেক উপগ্রহও রয়েছে বৃহস্পতির। তাহলে কি সেগুলো উপগ্রহ নয়?

অবশ্যই এগুলো উপগ্রহ। কিন্তু পৃথিবীবাসির কাছে নয়। আসলে কোনগুলোকে উপগ্রহ বলা যায়, তার একটা মানদণ্ড আছে। কোনো বস্তু যদি নির্দিষ্ট কোনো গ্রহ বা ওই বস্তুর চেয়ে বড় কোনো মহাকাশীয় বস্তুকে কেন্দ্র করে ঘোরে, তাহলে সেটি উপগ্রহ। অবশ্য সেটা মানুষের তৈরি হতে পারবে না। বৃহস্পতির চারপাশে এমন অনেক মহাকাশীয় বস্তু ঘুরছে যেগুলো বৃহস্পতির চেয়ে অনেক অনেক ছোট। সেগুলোর মধ্যে আমরা শুধু ৯৫টির কথা জানি। কিন্তু এর বাইরে আরও অনেক এমন মহাকাশীয় বস্তু রয়েছে। সেগুলো সম্পর্কে এখনো বিজ্ঞানীরা বিস্তারিত জানেন না বলে উপগ্রহের তকমা দেওয়া হয়নি।

এখন ভাবতে পারো, এমন বস্তু কতগুলো আছে? মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার তথ্যমতে, এমন বস্তু আছে হাজার হাজার। সেখান থেকে আমরা ৯৫টিকে চিনি। বাকিগুলো চিনতে পারলেই সেগুলোর নামকরণ করা হবে এবং উপগ্রহ হিসেবে খেতাব পাবে। কিন্তু কীভাবে বিজ্ঞানীরা ওসব বস্তু সম্পর্কে জানতে পারবে?

কোনো নভোযান গ্রহটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এসব মহাকাশীয় বস্তুর ছবি তোলে। সেগুলো বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা নানা তথ্য পান। সেই তথ্যানুসারে মহাকাশীয় বস্তুকে উপগ্রহ বা চাঁদ বলে স্বীকৃতি দেন বিজ্ঞানীরা। সম্প্রতি বৃহস্পতির অন্যতম বড় চাঁদ ইউরোপার উদ্দেশ্যে নাসা ইউরোপা ক্লিপার মিশন চালু করেছে। এটি বৃহস্পতির কাছে পৌঁছে গেলে আরও নতুন তথ্য পাওয়া যাবে। তখন হয়তো বৃহস্পতির নামের পাশে আরও অনেক উপগ্রহ যুক্ত হবে। তবে সে জন্য আরও প্রায় ৫ বছর অপেক্ষা করতে হবে। কারণ, ইউরোপা ক্লিপার মিশন ইউরোপায় পৌঁছাবে ২০৩১ সালে।

বৃহস্পতির এই যে ৯৫টি উপগ্রহ, এরমধ্যে সবচেয়ে বড় ৪টি। গ্যানিমিড, ক্যালিস্টো, আইও এবং ইউরোপা। এই চারটির প্রত্যেকটি আমাদের চাঁদের (পৃথিবীর একমাত্র চাঁদ) চেয়ে বড়। বৃহস্পতির সব চাঁদের মোট ভরের ৯৯.৯৭ শতাংশ শুধু এই চারটি চাঁদের ভর। বুঝতেই পারছ বাকি উপগ্রহগুলোর ভর অত্যন্ত কম। তাহলে বিষয়টা কি দাঁড়াল? বৃহস্পতির ঠিক কতটা চাঁদ রয়েছে, তা হয়তো নিশ্চিত করে বলা সম্ভব নয়। তবে স্বীকৃত চাঁদের সংখ্যা এখন পর্যন্ত ৯৫টি। তবে সংখ্যাটা বেড়ে যেতে পারে যেকোনো সময়।