জাতীয় দলের অনেকেও আমার ধারেকাছে ছিল না : মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নিলামের প্রথম দফায় কোনো দল না পাওয়ায় প্রকাশ্যেই বিস্ময় প্রকাশ করেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। নিজের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যান জাতীয় দলের অনেক ক্রিকেটারের চেয়েও ভালো দাবি করে তিনি জানান, এমন অবস্থায় তাকে উপেক্ষা করা অপ্রত্যাশিত ছিল। পরে রংপুর রাইডার্স তাকে দলে নেওয়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন এই তারকা ক্রিকেটার।

ছবি: সংগৃহীত

এবার বিপিএলের ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো অনুষ্ঠিত হয়েছে নিলাম। এই নিলামে ‘বি’ ক্যাটাগরিতে ছিলেন ৩৯ বছর বয়সী রিয়াদ। নিলামের টেবিলে প্রথমবার তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি। নিয়ম ছিল প্রথম ডাকে দল না পেলে ক্যাটাগরি এক ধাপ নিচে নেমে যাবে। তবে বিপিএলের দ্বাদশ আসরের নিলামে এই নিয়ম শিথিল করা হয় মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের জন্য।

রংপুর রাইডার্সের পক্ষ থেকে প্রস্তাব দেয়া হয় যে, তাদের (মুশফিক, মাহমুদউল্লাহ) ক্যাটাগরি যেন অবনমন করা না হয় এবং ‘বি’ ক্যাটেগরিতেই ভিত্তিমূল্যে রিয়াদকে দলে ভেড়ায় রংপুর। শুক্রবার (২ জানুয়ারি) সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে ১৬ বলে ৩৪ রানের হার না মানা ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন তিনি। ম্যাচসেরাও হয়েছেন রিয়াদ। তার ব্যাট থেকে এসেছে একটি ছক্কা ও পাঁচটি চার।

নিলামের প্রথম পর্বে দল না পাওয়ায় তিনি যে কতটা বিস্মিত হয়েছিলেন, তা অকপটে স্বীকার করেছেন রিয়াদ। সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়ে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, নিলামে প্রথম দফায় নাম না আসায় তিনি কার্যত ‘স্তব্ধ’ হয়ে যান। রিয়াদ বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি (নিলাম) দেখছিলাম এবং আমি সত্যিই খুব অবাক হয়েছিলাম। আমি আসলেই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলাম।’

নিলামে প্রথমবারে দল না পাওয়ার কারণ হিসেবে অবশ্য নিজের পারফরম্যান্সকে কোনোভাবেই দায়ী করতে রাজি নন রিয়াদ। এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার বরং জোর দিয়ে বলেছেন যে তার গত দুই-তিন বছরের পরিসংখ্যান বর্তমান জাতীয় দলের অনেক ক্রিকেটারের চেয়েও ভালো ছিল। তার এই বক্তব্যটি নিলাম প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা এবং মানদণ্ড নিয়েও বড় প্রশ্ন তুলেছে।

রিয়াদ বলেন, ‘কারণ আমার মনে হয়, গত দুই বছর এমনকি গত তিন বছরের পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যান বা গ্রাফ যদি আপনি দেখেন, তবে আমার মনে হয় জাতীয় দলের অনেক খেলোয়াড়ও সম্ভবত আমার পরিসংখ্যানের ধারেকাছে ছিল না বিশেষ করে স্ট্রাইক রেট, গড় এবং রানের ক্ষেত্রে।’ তবে এই হতাশার পরও তিনি বিষয়টি মেনে নিয়েছেন, ‘তবে ঠিক আছে, সব ঠিক আছে (বা ব্যাপার না)।’

নিলামের প্রথম দফায় দল না পেলেও, পরবর্তীতে রংপুর রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করে। এই সুযোগ দেওয়ায় রংপুর রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজিকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানান। বিপিএল খেলার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল বলেই তিনি এই সুযোগটিকে স্বাগত জানিয়েছেন।

রিয়াদের ভাষায়, ‘সত্যি বলতে আমি সত্যিই ধন্যবাদ দিতে চাই ইশতিয়াক ভাই এবং রংপুর রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজিকে। তারা আমাকে এই সুযোগটা দিয়েছে। কারণ আমি বিপিএল খেলতে চেয়েছিলাম। তো সেটার জন্য আমি এই ফ্র্যাঞ্চাইজি, দলের মালিকপক্ষ এবং কোচ ও অধিনায়কের প্রতি সত্যিই আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাই।’