জার্সিতে নিজেদের বদলে করোনাযোদ্ধাদের নাম লেখাবেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা

স্পোর্টস ডেস্ক: ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে জার্সিতে নিজেদের বদলে করোনাযোদ্ধাদের নাম লেখাবেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা।

আগামী ৮ জুলাই থেকে শুরু হবে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। আর এই সিরিজেই নিজেদের পরিবর্তে করোনাযোদ্ধাদের নাম লেখা জার্সি পরবেন জো রুট-বেন স্টোকসরা।

করোনাযোদ্ধাদের সম্মানে সেই সিরিজের নামকরণ করা হয়েছে ‘রেইজদ্যব্যাট সিরিজ’। মূলত ইংল্যান্ডের টেস্ট স্পন্সর স্পেকসেভারসই নিয়েছে এমন উদ্যোগ।

এর বাইরে খেলোয়াড়দের জন্য রাখা হয়েছে করোনাযোদ্ধাদের নামাঙ্কিত জার্সি। শিক্ষক, চিকিৎসক, নার্স, খাদ্য সরবরাহকারী, সমাজকর্মীসহ করোনা যুদ্ধে নাম লেখানোর সাহসী ব্যক্তিদের মধ্যে যাদের রয়েছে ক্রিকেটীয় ব্যাকগ্রাউন্ড, তাদের নাম লেখা জার্সিই পরবেন রুট-স্টোকসরা।

কাদের নাম লেখা জার্সি পরবেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা, তা বাছাই করবে স্থানীয় ক্রিকেট ক্লাবগুলো। সেসব মানুষদের সাহসিকতার গল্প প্রচার করা হবে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডের ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলোতে।

এছাড়া রেইজ দ্য ব্যাট সিরিজের প্রচারের জন্য এরই মধ্যে ৩০০টি বিলবোর্ড সাজানো হয়েছে এই ক্যাম্পেইন দিয়ে।

আসন্ন সিরিজের এই ‘রেইজ দ্য ব্যাট’ এবং করোনাযোদ্ধাদের নামাঙ্কিত জার্সির ব্যাপারে ইসিবির প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসন বলেছেন, যেহেতু করোনাভাইরাসের কারণে বিরতির পর আমরাই প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ শুরু করতে যাচ্ছি, তাই এ সুযোগে আমরা সেসব মানুষদের সম্মান জানাতে চাই, যারা এ কঠিন সময়ে সামনে এগিয়ে এসেছে।

তিনি বলেন, ‘রেইজ দ্য ব্যাট’ সিরিজটি তাদের প্রতি সম্মান জানানোর একটি পদক্ষেপ। ক্রিকেট ফেরানোর সিদ্ধান্তটা সহজ ছিল না। বিশেষ করে কোভিড-১৯ এর কারণে সারা দেশ যে অবস্থার মধ্য দিয়ে গেছে। আমরা আশা করছি রেইজ দ্য ব্যাট সিরিজটি মানুষের মনে খানিক আনন্দের জোগান দেবে।

ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট বলেন, আমরা এই মুহূর্তটার জন্য অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছাড়া এটা সম্ভব হতো না। আমরা তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। মাঠে ফিরে আমরা করোনাযোদ্ধাদের সম্মান জানাতে চাই, যারা কঠিন সময়ে আমাদের হয়ে ব্যাট ধরেছে। আমরা গর্বের সঙ্গে তাদের নাম লেখা জার্সি পরব।