জীবনের ১৮ বছর এয়ারপোর্টে কাটিয়েছেন যে ব্যক্তি

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : প্লেনে চড়ে কোথাও যাওয়ার জন্য আমরা বিমানবন্দরে হয়তো কয়েক ঘণ্টা অবস্থান করি। কিন্তু ভাবতে পারেন যে এক ব্যক্তি ইউরোপের একটি এয়ারপোর্টে কাটিয়েছেন তার জীবনের ১৮ বছর!

আমলাতান্ত্রিক জটিলতার ভেতরে পড়েই তাকে ফ্রান্সের একটি বিমানবন্দরে এতো দীর্ঘ সময় অবস্থান করতে হয়েছে।

ঘটনাটি ১৯৮৮ সালের। অগাস্ট মাসের আট তারিখ। ৪২ বছর বয়সী ইরানি নাগরিক মেহরান কারিমি নাসেরি সেদিন এসে পৌঁছান রাজধানী প্যারিসের শার্ল দ্য গল বিমানবন্দরে।

তার উদ্দেশ্য ছিল লন্ডনে যাওয়ার উদ্দেশ্যে এই এয়ারপোর্টে বিমান পরিবর্তন করা। কারণ তিনি যুক্তরাজ্যে গিয়ে সেখানে বসবাস করতে চান। কিন্তু বৈধ পাসপোর্ট না থাকার কারণে তাকে কোনো বিমানে উঠতে দেওয়া হচ্ছিল না। ফলে তিনি ফ্রান্সে আটকা পড়ে গেলেন।

বিমানবন্দরে আটকে পড়া মেহরানের জীবনের ওপর একটি বই লিখেছেন ব্রিটিশ লেখক এন্ড্রু ডনকিন। তিনি তার জীবনী লিখতে সাহায্য করেছেন। বইটির নাম- দ্য টার্মিনাল ম্যান।

মি. ডনকিন বলছেন, মেহরান কারিমি নাসেরি কখনও বিমানবন্দর ছেড়ে যেতে চান নি। কারণ তাকে ফ্রান্সে কয়েকবার গ্রেফতার করা হয়েছিল। শুধু তাই নয়, তাকে জেলেও থাকতে হয়েছে।

“তার কাছে ফ্রান্সে যাওয়ার প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ছিল না। একারণে তিনি এয়ারপোর্টের বাইরে যেতে চাননি। তিনি দেখলেন যে পুরো ফ্রান্সে এই বিমানবন্দরই একমাত্র স্থান যেখানে তিনি থাকতে পারেন।

কারণ কূটনৈতিকভাবে এটা একটা নোম্যান্স ল্যান্ড। ওখানে থাকার জন্য ফরাসি কাগজপত্রের প্রয়োজন নেই।”

“আমার মনে হয় তিনি ভেবেছিলেন -আমি যদি এয়ারপোর্টের বেঞ্চে কয়েকটা দিন কাটিতে দিতে পারি, তাহলে হয়তো কেউ একজন এসে বলবে- ঠিক আছে, আপনি এখন যেতে পারেন।

তিনি ভেবেছিলেন এরকম নীরব প্রতিবাদ জানানোর কারণে তাকে হয়তো শেষ পর্যন্ত যুক্তরাজ্যে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে,” বলেন তিনি।

এয়ারপোর্টেই দেড় যুগ

কিন্তু মেহরান কারিমি নাসেরির এই ধারণা ভুল ছিল। এর পরে এক সপ্তাহ, এক মাস, এক বছর- এভাবে তাকে ১৮ বছর শার্ল দ্য গল এয়ারপোর্টেই থাকতে হয়েছে। ২০০৬ সাল পর্যন্ত তিনি সেখানে ছিলেন।

ব্রিটিশ লেখক এন্ড্রু ডনকিন ২০০৪ সালের কোনো এক সময়ে মেহরানের এই কাহিনী সম্পর্কে জানতে পারেন।

“একটা ফোন এলো। ওপাশ থেকে বলা হলো- আপনি কি আজ বিকাল তিনটা চারটার মধ্যে শার্ল দ্য গল এয়ারপোর্টে যেতে পারবেন? সেখানে এমন একজন আছেন যিনি আপনার সঙ্গে কথা বলতে আগ্রহী।

তিনি চাইছেন আপনি যেন তার আত্মজীবনী রচনায় তাকে সাহায্য করেন। এর আধ ঘণ্টা পরেই আমি শার্ল দ্য গল এয়ারপোর্টের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করি।”

তাকে দেখার পর প্রথমেই আপনার কী মনে হয়েছিল?

এন্ড্রু ডনকিন বলছেন, মেহরান ছিলেন অত্যন্ত মর্যাদাবান ‌এক ব্যক্তি। তার জীবনে তাকে কঠিন সংগ্রাম করতে হয়েছে।

“তিনি এমন একটা বিমানবন্দরে ছিলেন যা সবসময় ব্যস্ত। সেখানে সারাক্ষণ শব্দ হচ্ছে, মাইকে ঘোষণা দেওয়া হচ্ছে। ফলে নানা রকমের দূষণের মধ্যে তাকে থাকতে হয়েছে। আশেপাশে যারা ছিল তাদের দিক থেকেও নানা ধরনের বিপদের ঝুঁকি ছিল।

কিন্তু লোকজনের প্রতি তিনি বেশ শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। বিশ্বে কী ঘটছে না ঘটছে সেসব ব্যাপারে তিনি বেশ আগ্রহী ছিলেন।”

“তিনি বেশ বুদ্ধিমান ছিলেন। তার ছিল উজ্জ্বল বুদ্ধিদীপ্ত চোখ। যার সঙ্গেই কথা বলতেন তার কথাই তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে শুনতেন।

তাকে আমার খুব ভাল লেগেছিল। প্রথমবার সাক্ষাতের পর থেকেই আমাদের মধ্যে একটা ভাল সম্পর্ক তৈরি হয়ে গিয়েছিল,” বলেন লেখক মি. ডনকিন।

মেহরান থেকে আলফ্রেড

মেহরান  বলেছেন যে তিনি অন্য আরেকটি নামে পরিচিত হতে পছন্দ করতেন। তিনি বলছেন তার নাম মেহরান ইংরেজিতে অনেক কঠিন এবং তাকে যেন আলফ্রেড নামে ডাকা হয়।

নাগরিকত্ব প্রার্থনা করে তিনি ব্রিটিশ দূতাবাসের কাছে চিঠি লিখেছিলেন। সেখান থেকে কেউ একজন তাকে জবাবে লিখেছেন- ডিয়ার স্যার অথবা ডিয়ার আলফ্রেড।

এ বিষয়ে মেহরান লেখক এন্ড্রু ডনকিনের কাছে কৌতুক করে বলেছিলেন যে ব্রিটিশ সরকার তাকে নাগরিকত্ব দেয়নি, কিন্তু তাকে নাইটহুড উপাধি দিয়েছে।

এন্ড্রু ডনকিনও তার সঙ্গে আড়াই সপ্তাহ বিমানবন্দরে কাটিয়েছেন। প্রতিদিন আট ঘণ্টা করে মেহরানের সাক্ষাৎকার নিয়েছেন।

তার মুখ থেকে সব গল্প শুনেছেন। শুনে শুনে স্যার আলফ্রেড মেহরানের জীবনী রচনা করেছেন।

“আমি যখন তাকে সরাসরি কোনো প্রশ্ন করেছি, যেমন বার্লিনে ১৯৮৪ সালে আপনার কী হয়েছিল, তখন তিনি বলতেন- না না তেমন কিছুই ঘটেনি, আমি কিছুই মনে করতে পারছি না।

কিন্তু যখনই আমি তার সঙ্গে সমকালীন ঘটনা প্রবাহ নিয়ে কথা বলেছি তখন তিনি বার্লিনে সেসময়কার খুঁটিনাটি অনেক কিছুই মনে করতে পেরেছেন।”

কিন্তু এয়ারপোর্টে তিনি কী করতেন? সেখানে তিনি কীভাবে সময় কাটিয়েছেন?

“প্রত্যেকদিন সকালে যখনই মাইকে ঘোষণা দেওয়া শুরু হতো, তিনি ঘুম থেকে জেগে ওঠতেন। সাথে সাথেই তিনি ওয়াশরুমে চলে যেতেন। অন্য কেউ সেখানে যাওয়ার আগেই তিনি সেখানে চলে যেতেন।

তারপর তিনি সকালের নাস্তা খেতেন। সাধারণত ম্যাকডনাল্ডসে বসেই নাস্তা করতেন। দুপুরের খাবার, বিকালের নাস্তাও তিনি ঠিক একইভাবে করতেন।”

কিন্তু এতোগুলো বছর তিনি কীভাবে সেখানে থাকতে পারলেন? এর জন্য যে খরচের প্রয়োজন সেটা তিনি কীভাবে মেটাতেন?

এন্ড্রু ডনকিন জানান বিমানবন্দরে যেসব কর্মী কাজ করতো তাদের দেওয়া মিল ভাউচার দিয়ে তিনি এসব খরচ মেটাতেন। এসব ভাউচার দিয়ে খাবার কেনা যেত।

“তাদের কাছে সবসময়ই অতিরিক্ত কিছু ভাউচার থাকতো। তারা তার প্রতি খুবই সহানুভূতিশীল ছিল এবং যখনই তার বেঞ্চের পাশ দিয়ে যেত, তখনই তারা তাকে কিছু ভাউচার উপহার দিতেন,” বলেন তিনি।

মেহরান কারিমি নাসেরি এয়ারপোর্টে তার দিনের বাকি সময় ডায়রি লিখে কাটাতেন।

“এয়ারপোর্টের ডাক্তার আলফ্রেডকে বেশ কিছু এ-ফোর সাইজের কাগজ দিয়েছিলেন। আলফ্রেড তার দিনলিপি লেখার কাজে এসব কাগজ ব্যবহার করেছিলেন।

প্রতিদিন সম্ভবত তিনি ২০ পাতার মতো লিখতেন। তিনি যা কিছু খেতেন, যাদের সঙ্গে কথা বলতেন এসবই তিনি লিখে রাখতেন। সমকালীন নানা ঘটনাপ্রবাহ নিয়েও তিনি প্রচুর লিখেছেন,” বলেন এন্ড্রু ডনকিন।

এসব করতে করতেই তার অনেক সময় চলে যেত।

বাকি সময় তিনি বই পড়ে কাটাতেন। ইতিহাস ও রাজনৈতিক ব্যক্তিদের ব্যাপারে তার অনেক আগ্রহ ছিল।

মেহরান কারিমি নাসেরি ১৯৯৪ সালে বিবিসিকে একটা সাক্ষাৎকার দিয়েছিলেন। তাতে তিনি বলেছিলেন এয়ারপোর্টে বাস করার মধ্যে ভালো এবং খারাপ দুটো দিকই আছে।

ওই সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “শার্ল দ্য গল বিমানবন্দরে আমার অভিজ্ঞতা খুব একটা খারাপ নয়।

প্রতিদিনই আমি খুব সুন্দর সময় কাটানোর চেষ্টা করেছি। অল্প কিছু জায়গার মধ্যে আমি একাই ছিলাম। সুখী হওয়ার মতো খুব বেশি কিছু ছিল না। তবে আমি আশা করি যে সবকিছুই সুন্দরভাবে শেষ হবে।”

কেন যুক্তরাজ্যে যেতে চেয়েছিলেন

মেহরান কারিমি নাসেরির জন্ম ইরানে, ১৯৪৫ সালে। যদিও তিনি বেলজিয়াম ও ফ্রান্সে থেকেছেন। পিতার পরিবার ভেঙে যাওয়ার কারণে ব্রিটিশ মায়ের সন্ধানে তিনি যুক্তরাজ্যে চলে আসতে চেয়েছিলেন।

পাসপোর্ট ছাড়াই তিনি কিভাবে এতো জায়গায় গিয়েছিলেন তা পরিষ্কার নয়।

কেউ কেউ বলেন যে মেহরান স্বেচ্ছায় ইরান ছেড়ে চলে গেছেন। আবার কেউ বলেন যে তাকে ইরান থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে।

এয়ারপোর্টে ১১ বছর ধরে অপেক্ষা ও আইনি লড়াই-এর পর ১৯৯৯ সালে তাকে শরণার্থীর মর্যাদা দেওয়া হয়। ফলে তিনি ফ্রান্সে বসবাসের অধিকার অর্জন করেন। কিন্তু মেহরান ফ্রান্সে থাকতে চান নি। তিনি মনে করেন যে তার সঙ্গে সেখানে খারাপ আচরণ করা হয়েছে।

তিনি বলেন, “আমি মনে করি এরকম একটা পরিস্থিতিতে কেউ ১১ বছর ধরে থাকতে পারে না। এর সাথে ২/৩/৪টা সরকার জড়িত। কোনো আপিল গ্রহণ করা হয়েছে আবার কোনো আপিল প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। আমার মতো ইমিগ্রেশন কেস হয়তো আর খুঁজে পাওয়া যাবে না।”

মেহরান কারিমি নাসেরি এক পর্যায়ে বিমানবন্দরে বিখ্যাত হয়ে ওঠেন এবং তিনি আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যমের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। বিবিসিসহ অনেক মিডিয়াতেই তার খবরটি গুরুত্ব দিয়ে প্রচারিত হয়।

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয় বিমানবন্দরে আটকে পড়া মেহরান তথা আলফ্রেড অদ্ভুত এক আমলাতান্ত্রিক জটিলতার মধ্যে হারিয়ে গেছেন।

তার এই কাহিনীর ওপর ভিত্তি করে হলিউডে একটি সিনেমাও তৈরি হয়েছে। ২০০৪ সালে দ্য টার্মিনাল নামে এই ছবিটি নির্মাণ করেছেন স্টিভেন স্পিলবার্গ যাতে টম হ্যাঙ্কস অভিনয় করেছেন।

এজন্য মেহরানকে প্রায় পৌনে তিন লাখ ডলার দেওয়া হয়েছে। এর পর তিনি রাতারাতি বিখ্যাত হয়ে ওঠেন এবং অগণিত শুভাকাঙ্ক্ষীদের কাছ থেকে চিঠি পেতে শুরু করেন।

“তার গল্প মানুষকে স্পর্শ করেছে। প্রথমত এটি একটি অস্বাভাবিক ঘটনা। দ্বিতীয়ত এটা অনেকটা পেডিংটন স্টেশনে একটা পেডিংটন বেয়ার খুঁজে পাওয়ার মতো ঘটনা।

এয়ারপোর্টেও তিনি একা ছিলেন। তিনি একজন ভাল মানুষ। তিনি যেন পৃথিবীর একজন হারিয়ে যাওয়া মানুষ,” বলেন মি. ডনকিন।

“আমার মনে হয় এই ঘটনার সাথে যে রহস্য ঘিরে আছে, সেটাও একটা কারণ। কেউ কেউ মনে করেন তিনি ভাগ্যবান কারণ তিনি এয়ারপোর্টে থাকেন, তার কাঁধে পরিবারের দায়িত্ব নেই, মর্টগেজের বোঝা নেই।

আবার অনেকে তার প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করেছেন কারণ তার জীবনটা একটা এয়ারপোর্টে আটকা পড়ে গেছে।”

মেহরানের জীবনী

এন্ড্রু ডনকিনের বই প্রকাশিত হয় ২০০৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসে। মেহরানকে বই-এর একটি কপি দেওয়ার জন্য তিনি আবার গিয়েছিলেন শার্ল দ্য গল এয়ারপোর্টে।

“আমি কিছুটা নার্ভাস ছিলাম। ভাবছিলাম যে তিনি বইটা পছন্দ করেন কি না। আমার সঙ্গে যখন দেখা হলো তার মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে এন্ড্রু বলে চিৎকার দিয়ে উঠল।

আমি বললাম আলফ্রেড আমি তোমার জন্য বই-এর একটা কপি নিয়ে এসেছি। তখন সে ‘দারুণ’ বলে চিৎকার দিয়ে উঠল।”

“এ সময় তার এক বন্ধু, যে সামান্য দূরে একটা নিউজপেপারের দোকান চালাত, সে এগিয়ে এলো। তার দোকানেও এই বই-এর ১০০টির মতো কপি ছিল, যা সে যাত্রী ও হলিডেতে যাওয়া লোকজনের কাছে বিক্রি করছিল। লোকেরা বই কিনে চলে যাচ্ছিল আলফ্রেডের কাছে তার অটোগ্রাফ নেওয়ার জন্য,” বলেন তিনি।

মেহরান শার্ল দ্য গলে তার কথিত বাড়ি ছেড়ে চলে যান ২০০৬ সালে। তার এই বাড়ি ছিল এক নম্বর টার্মিনালের ডিপারচার লাউঞ্জে লাল রঙের একটি বেঞ্চ।

এর পর তার ফুসফুসে সংক্রমণের কারণে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল।

পরে মেহরানকে আর এয়ারপোর্টে ফেরার অনুমতি দেওয়া হয়নি। তার যেসব জিনিসপত্র ছিল সেগুলো প্যারিসে গৃহহীনদের একটি আশ্রয় কেন্দ্রে স্থানান্তর করা হয়।

তবে তিনি ঠিকই ফিরে এসেছিলেন ২০২২ সালে। এর কয়েক সপ্তাহ পর ১২ই নভেম্বরে তিনি এয়ারপোর্টে মারা যান।

তখন তার বয়স হয়েছিল ৭৬।