ফাইনালের আগে আরেক ফাইনাল!

স্পোর্টস ডেস্ক : এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে ফেভারিট ইংল্যান্ড। যদিও সেমিফাইনালে উঠতেই মাথার ঘাম পায়ে ফেলতে হয়েছে তাদের। কার্যত ইংলিশদের সামনে আরো বড় পরীক্ষা। আজ ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তারা মুখোমুখি হচ্ছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ও টুর্নামেন্টের আরেক ফেভারিট অস্ট্রেলিয়ার।

বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় সেমিফাইনালের দ্বিতীয় মহারণটি অনুষ্ঠিত হবে। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে মাছরাঙা ও গাজী টিভি। এই ম্যাচের আগে রীতিমতো ঝড় বয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার ওপর দিয়ে। দলের কয়েকজনই পড়েছেন ইনজুরিতে। সেরা একাদশ গঠন করতেই তাই হিমশিম খেতে হচ্ছে তাদের।

তারকাদের চোটের মিছিল খুলে দিয়েছে পিটার হ্যান্ডসকম্বের স্বপ্নের দরজা। আজ বার্মিংহামে বিশ্বকাপে অভিষেক হচ্ছে ২৮ বছর বয়সী এই অস্ট্রেলিয়ানের। উসমান খাজা একাদশে না থাকায় অজিদের টপ অর্ডারে আসতে পারে পরিবর্তন। তিনে উঠে আসতে পারেন সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ।

এই বিশ্বকাপেই লিগ পর্বে দেখা হয়েছিল দল দুটির। যেখানে হেসেছিল অস্ট্রেলিয়া। আজও সেটার পুনরাবৃত্তি চাইছে অজিরা। ইংল্যান্ডের চাওয়া প্রতিশোধ। এবারের বিশ্বকাপ জয়ের প্রতিশ্রুতি যে আগে থেকেই দিয়ে আসছে তারা। ১৪ জুলাই ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ কে হচ্ছে সেটা বলে দেবে সময়।

আজকের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডকে আশা দেখাচ্ছে ভেন্যুর ইতিহাস। এজবাস্টনে ইংলিশরা সবশেষ যে দশটি ম্যাচ খেলেছে প্রতিটিতেই জিতেছে তারা। অন্যদিকে দেড় যুগ ধরে বার্মিংহামে জয়ের মুখ দেখেনি অজিরা। তাই এই ম্যাচে শুধু ইংল্যান্ডই নয়, ভেন্যুর ইতিহাসও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের আরেক প্রতিপক্ষ।

২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এই মাঠেই অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড। তা ছাড়া অজিদের সেরা সময়েই পেয়েছে স্বাগতিক শিবির। নিজেদের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছেন ফিঞ্চ-ওয়ার্নার-স্মিথরা। আনুষ্ঠানিকতার ওই ম্যাচ হারায় তাদের আত্মবিশ্বাসে কিছুটা হলেও চিড় ধরেছে।

অন্যদিকে পরপর দুই ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে উঠেছে ইংলিশরা। এই বিশ্বকাপে তাদের চাওয়া আর দুটি জয়। তাহলেই তো স্বপ্নপূরণ! কিন্তু শিরোপা জেতা দূরে থাক, আপাতত ফাইনালে ওঠাটাই তাদের জন্য বড় একটা চ্যালেঞ্জ। এই ম্যাচের একাদশে মঈন আলিকে রাখছে না ইংল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট।

এই ভেন্যুর সবচেয়ে বড় সুবিধা বা অসুবিধা হচ্ছে মাঠের আকৃতি। দুই পাশে ছোট-বড় বাউন্ডারি। উইকেট থেকে ব্যাটসম্যানরা সুবিধা পেতে পারেন। সবচেয়ে অসুবিধা বা শঙ্কার কারণ হচ্ছে- আজ ম্যাচে বাগড়া বসাতে পারে বৃষ্টি। তাতে অবশ্য সমস্যা নেই। আগামীকাল রিজার্ভ তো আছেই।

সম্ভাব্য একাদশ:

ইংল্যান্ড: জেসন রয়, জনি বেয়ারস্টো, জো রুট, ইয়ন মরগান (অধিনায়ক), বেন স্টোকস, জস বাটলার (উইকেটরক্ষক), ক্রিস ওকস, লিয়াম প্লাঙ্কেট, আদিল রশিদ, জোফরা আর্চার, মার্ক উড।

অস্ট্রেলিয়া: অ্যারন ফিঞ্চ (অধিনায়ক), ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ, পিটার হ্যান্ডসকম্ব, মার্কাস স্টয়নিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটরক্ষক), প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন, জেসন বেহরেন্ডর্ফ।