বিনা অপরাধে ৩৫ বছর জেল খাটায় ২২ কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ

আমেরিকার রেনো কলেজের ছাত্র মাইকেল মিশেল খু’ন হয়েছিলেন ১৯৭৬-এ। এই খু’নের অপরাধী সন্দেহে ক্যাথি উডস নামের এক মহিলাকে দোষী সাব্যস্ত করে সে দেশের আদালত। সেই খু’নের শাস্তি হিসাবে ক্যাথিকে ৩৫ বছর জেল খাটতে হয়। অবশেষে ২০১৪-তে খু’নের ঘটনাস্থল থেকে প্রাপ্ত সিগারেটের টুকরো থেকে পাওয়া ডিএনএ পরীক্ষা থেকে প্রমাণিত হয়, এই খু’ন ক্যাথি করেননি। তার পর ২০১৫-তে জেল থেকে ছাড়া পান তিনি।

বিনা অপরাধে ৩৫ বছর শাস্তি ভোগ করায় ক্যাথিকে ৩০ লক্ষ ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সে দেশের আদালত। যা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২২ কোটি টাকা। কিন্তু এই টাকা পেলেও বিনা দোষে জেল কেড়ে নিল তাঁর জীবনের ৩৫টা বছর। এ জন্য ক্যাথির আইনজীবী এলিজাবেথ ওয়াং বলেছেন, ‘‘উডসকেযা সহ্য করতে হল, তাঁর জন্য কোনও ক্ষতিপূরণই যথেষ্ট নয়। যদিও ক্ষতে কিছুটা হলেও প্রলেপ হল।’’

২০১৪-তে খু’নের ঘটনাস্থল থেকে প্রাপ্ত সিগারেট থেকে পাওয়া ডিএনএ পরীক্ষার পর মাইকেল খু’নের প্রকৃত অপরাধী কে তা জানতে পারে পুলিশ। জানা গিয়েছে, রোডনে হ্যালবোয়ার নামের এক সিরিয়াল কিলারই সেই খু’ন করেছিলেন। মাইকেল ছাড়াও হ্যালবোয়ার নামের ওই সিরিয়াল কিলার আরও ছয় জন মহিলাকে ধ’র্ষণ করে খু’ন করেছেন বলে সন্দেহ পুলিশের।-আনন্দবাজার