আমাদের মহাবিশ্ব নক্ষত্র এবং গ্যালাক্সি দিয়ে পূর্ণ ও তার আকার কল্পনার থেকেও বড়। আমরা মিল্কিওয়ে ছায়াপথে বাস করি। মহাবিশ্বের অনেক গ্যালাক্সির মধ্যে এটি একটি। যাইহোক, মহাবিশ্বের বেশিরভাগ গ্যালাক্সি আমাদের থেকে দূরে সরে যাচ্ছে ও একই সাথে প্রসারিত হচ্ছে। অনেক গ্যালাক্সি ইতিমধ্যেই আমাদের ধরা-ছোয়ার বাহিরেই চলে গেছে।
মহাবিশ্ব প্রসারিত হচ্ছে এবং এর ফলে বস্তুর মধ্যে দূরত্ব বাড়ছে। এর অর্থ হল গ্যালাক্সিগুলি একে অপরের থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। এমনকি যে বস্তুগুলি একসময় একে অপরের কাছাকাছি ছিল তারা এখন স্থানের প্রসারণের কারণে দূরে অসস্থান করছে।
মহাবিশ্ব এত বিশাল যে, আমরা কখনই এর সব দেখতে পারব না। এমন গ্যালাক্সি আছে যেগুলো আমাদের নাগালের বাইরে, যদিও আমরা সেগুলো দেখতে পাচ্ছি। এর কারণ হল মহাকাশের প্রসারণ তাদের আলোর গতির চেয়ে দ্রুত দূরে ঠেলে দিচ্ছে। সময়ের মধ্যে ফিরে তাকালে, বিজ্ঞানীরা মহাজাগতিক নক্ষত্র গঠনের সম্ভাবনার একটি থ্রিডি চিত্র তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন।
মহাবিশ্ব প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে পদার্থের ঘনত্ব পাতলা হয়ে যায়, এবং বিকিরণ শীতল হয়ে যায়। পর্যবেক্ষণযোগ্য মহাবিশ্বে ট্রিলিয়ন ট্রিলিয়ন গ্যালাক্সি রয়েছে, কিন্তু আমরা তাদের একটি ক্ষুদ্র ভগ্নাংশই পর্যবেক্ষণ করতে পারি।
মহাবিশ্ব এর সম্প্রসারিত হওয়ার বিষয়টি হাবল ধ্রুবক নামে পরিচিত। বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে দেখেছেন যে মহাবিশ্ব সম্প্রসারিত হওয়ার গতি দিন দিন হ্রাস পাচ্ছে। আবার ১৯৯০ সালের পর এক গবেষণার দেখা যায় যে ডার্ক এনার্জির কারণে এ গতি বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং এ মহাবিশ্ব ক্রমাগত সম্প্রসারিত হতেই থাকবে।
একটি নির্দিষ্ট দূরত্বের পর যত ছায়াপথ রয়েছে সেখানে বিজ্ঞানীরা হয়তো কখনোই পৌঁছাতে পারবে না। এমনকি আলোর গতিতে ছুটতে পারলেও তা সম্ভব হবে না। ১৮ বিলিয়ন আলোকবর্ষের মধ্যে যেসব ছায়াপথ রয়েছে বিজ্ঞানীরা কেবল সেসব ছায়াপথ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।
