যেভাবে ‘চোকার্স’ শব্দটি নিজেদের করে নিলো টিম সাউথ আফ্রিকা

ক্রিকেটে চোকার্স শব্দটি দক্ষিণ আফ্রিকার দল নিজেদের করে নিয়েছে। চোকার্স বলতে বোঝায় যারা দক্ষ এবং শক্তিশালী হওয়া সত্বেও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়ে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকা বারবার বড় টুর্নামেন্টে যেভাবে বাদ পড়েছে সেখানে চোকার্স শব্দটি তাদের জন্য মানানসই হয়ে গেছে।

১৯৯২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভাগ্যের কাছে হেরে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। দক্ষিণ আফ্রিকা দাপটের সাথে খেলে সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল। কিন্তু সেখানে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইংল্যান্ডের বাধা পেরুতে পারেনি।

১৯৯৬ বিশ্বকাপে দাপটের সঙ্গে খেলে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সবাই ভেবেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ একেবারে উড়ে যাবে। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা এই ম্যাচে হেরে যায়।

ধারণা করা হয় যে, ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপ এবং ১৯৯৭ সালের একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারার পর চোকার্স শব্দটি তাদের হয়ে যায়। ১৯৯৯ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার কাছে সহজ সেমিফাইনাল ম্যাচটি যেভাবে দক্ষিণ আফ্রিকা হেরেছে তা কোনদিনও সমর্থকরা ভুলতে পারবে না।

২০০৩ বিশ্বকাপে শ্রীলংকার সাথে হেরে বিদায় হয় সাউথ আফ্রিকা। সাউথ আফ্রিকার এক বলে এক রান লাগত। কিন্তু বৃষ্টির কারণে সে খেলা আর মাঠে গড়ায়নি। ভাগ্য তাদের নিয়ে খেলেছে। ১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাদে তারা কোন বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেনি।

২০১৫ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিদায় হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা দুর্দান্ত খেলছিল। তবে ক্যাচ মিস সহ বাজে ফিল্ডিং এর কারণে নিউজিল্যান্ড শেষ পর্যন্ত পার পেয়ে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে সুযোগ রয়েছে বর্তমান বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর চোকার্স শব্দ থেকে মুক্তি পাওয়া।