রোবোট্যাক্সি নির্মাণ থেকে সরে আসছে জেনারেল মোটরস

নিজে নিজে চলবে, এমন স্বায়ত্তশাসিত (অটোনোমাস) গাড়ি নির্মাণের দিকে ঝুঁকছে বড় বড় গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠানগুলো। সেখানে জেনারেল মোটরস (জিএম) রোবোট্যাক্সি আর মডেলের স্বায়ত্তশাসিত গাড়ি নির্মাণের পরিকল্পনা বাদ দিচ্ছে। স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন তৈরির জন্য অর্থায়ন বন্ধ করছে প্রতিষ্ঠানটি। একই সঙ্গে ক্রুজ নামের স্বায়ত্তশাসিত গাড়ি ইউনিটের জন্য বিনিয়োগ বন্ধ করার ঘোষণাও দিয়েছে। জেনারেল মোটরসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ম্যারি ব্যাররা এ ঘোষণা দেন।

নতুন পরিকল্পনা হিসেবে জিএম এখন তার সুপার ক্রুজ নামের ব্যক্তিগত যানবাহনের জন্য আংশিকভাবে স্বয়ংক্রিয় চালক-সহায়ক ব্যবস্থা বিকাশের দিকে মনোনিবেশ করবে বলে জানিয়েছে। এ সুবিধার মাধ্যমে গাড়ির চালকেরা স্টিয়ারিং হুইল থেকে হাত সরিয়ে চালাতে সুযোগ দেয়। জিএম জানিয়েছে, প্রতিষ্ঠানটি রোবোট্যাক্সি নির্মাণ থেকে সরে আসতে চায়। ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতামূলক রোবোট্যাক্সি বাজারের সঙ্গে ব্যবসার আকার যথেষ্ট নয় বলে জিএম বিকল্প পথ ধরছে। এখন জিএম ড্রাইভারদের সহায়তা করার জন্য উন্নত সিস্টেম তৈরির কাজ করবে।

জিএমের বন্ধ করে দেওয়া ক্রুজের প্রায় ২ হাজার ৩০০ কর্মী রয়েছে। তাঁরা আপাতত জিএমের অন্য গাড়ির জন্য কাজ করবেন। জিএম ২০১৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সান ফ্রান্সিসকো-ভিত্তিক ক্রুজ অটোমেশন অধিগ্রহণ করে। তখন রোবোট্যাক্সির ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার কথা বিবেচনা করে বিনিয়োগ করে জিএম। এরপর জিএম শতকোটি ডলার বিনিয়োগ করে। যদিও পুরো বিনিয়োগকে লোকসান হিসেবে ধরছে জিএম। বছরের পর বছর যে পরিমাণ বিনিয়োগ করা হচ্ছিল, তার বিপরীতে তেমন সাফল্য দেখতে পায়নি জিএম।

এর মধ্যে ২০২৩ সালে জিএমের স্বায়ত্তশাসিত শেভ্রোলেট বোল্টস মডেলের একটি গাড়ি সান ফ্রান্সিসকোর রাস্তায় পথচারীকে আঘাত করলে আইনি ঝামেলায় পড়ে জিএম। তখন ক্যালিফোর্নিয়ায় চালকবিহীন ফ্লিট চালানোর জন্য ক্রুজের লাইসেন্স স্থগিত করা হয়। কয়েক বছর ধরেই বড় বড় গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান তাদের ছোট ছোট বিভাগ বন্ধ করে দিচ্ছে। দুই বছর আগে ফোর্ড মোটর তার আর্গো এআই নামের স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন কর্মসূচি বন্ধ করে দেয়।