৫০ ডলার ছিনতাই করে জেলে ৩৬ বছর!

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : ১৯৮৩ সালের ঘটনা। যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামার বাসিন্দা রাজমিস্ত্রি আলভিন কেনার্ড। টুকটাক চুরির অভ্যাস ছিল তার। একবার ছুরির মুখে বেকারি থেকে ছিনতাই করে বসলেন ৫০ ডলার। খবর বিবিসির।

ব্যস, আদালত পুনরায় তার অপরাধ থামাতে দিলেন কঠোর শাস্তি। ছিনতাইয়ের অপরাধে যাবজ্জীবন সাজা, ৩৬ বছরের জেল।

তখন কেনার্ডের বয়স ছিল ২২ বছর, এখন তার ৫৮। এত বছর পর তিনি জেল থেকে মুক্তি পাচ্ছেন। তবু কেনার্ডের মুক্তিতে তার পরিবার ও বন্ধুরা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে। আলভিন কেনার্ড এখনও তার অপরাধ স্বীকার করছেন। নিজেকে শুধরিয়ে স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে চান বলে জানান। আবারও করতে চান রাজমিস্ত্রির কাজ।

আলভিন কেনার্ডকে সেময়ের যে আইনে কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়েছিল তা থ্রি স্টাইকস ল নামে পরিচিত। বারবার অপরাধ করা যাদের স্বভাব ছিল তাদের ৭০’এর দশকে এই ধরনের শাস্তি দেওয়া হতো। ওই অপরাধটি এখন করলে হয়ত কেনার্ডকে এত বড় শাস্তি পেতে হতো না।

আলভিন কেনার্ডের আইনজীবীর মতো এতদিন জেলবন্দি থেকেও সে নিজেকে বদলে ফেলার ব্যাপারে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। যা অসাধারণ। সে তার নিজের কম্বলটিও জেলখানায় রেখে আসতে চায় যাতে অন্য কোনো কয়েদি শীতে কষ্ট না পায় ও সেটি ব্যবহার করতে পারে।