দক্ষিণ চীনে ২৪ কোটি বছর পুরনো ‘চীনা ড্রাগন’ জীবাশ্ম আবিষ্কৃত

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানীদের একটি দল একটি প্রাচীন সরীসৃপ সম্পর্কে নতুন বিবরণ প্রকাশ করেছে যার চেহারাটি পৌরাণিক চীনা ড্রাগনকে স্মরণ করিয়ে দেয়। ডাইনোসেফালোসরাস ওরিয়েন্টালিস নামে পরিচিত জলজ সরীসৃপটি ২০০৩ সালে দক্ষিণ চীনের গুইঝো প্রদেশে তার খুলি আবিষ্কৃত হওয়ার পরে প্রথম শনাক্ত করা হয়েছিল। এসময় বিজ্ঞানীরা নতুন জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন যা রহস্যময় সমুদ্রের প্রাণীর একটি সম্পূর্ণ ছবি প্রকাশ করেছে।

প্রায় ২৪ কোটি বছর আগে চীনের ট্রায়াসিক যুগে বাস করা ডাইনোসেফালোসরাস ওরিয়েন্টালিস ৫ মিটার (১৬.৪ ফুট) লম্বা এবং ৩২টি পৃথক কশেরুকা দিয়ে তৈরি একটি স্বতন্ত্র লম্বা ঘাড় ছিল। এর মাথার খুলিতে অন্য সরীসৃপ – ট্যানিস্ট্রোফিয়াস হাইড্রয়েডের মতো ‘ফিশ-নেট টাইপ দাঁত’ ছিল – তবে ঘাড় এবং ধড়ের মধ্যে আরো কশেরুকা থাকার কারণে এটি আরো সাপের মতো হয়ে উঠেছে। নতুন জীবাশ্মগুলোর মধ্যে রয়েছে ‘নিখুঁতভাবে সংরক্ষিত’ একটি মাথার খুলি, পাঁজর, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এবং কশেরুকা। বিজ্ঞানীরা পেটে অন্তত চারটি মাছ, সেইসাথে ছোট কশেরুকা বা কিছু সরীসৃপের হাড়ও খুঁজে পেয়েছেন যা এটি খেয়েছিল।

চীন, স্কটল্যান্ড, জার্মানি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিজ্ঞানীদের দল তাদের সাম্প্রতিক আবিষ্কারের সাফল্যের ওপর জোর দিয়েছেন। ‘এ আবিষ্কারটি আমাদের প্রথমবারের মতো এ অসাধারণ লম্বা গলার প্রাণীটিকে সম্পূর্ণরূপে দেখার সুযোগ করে দেয়। ন্যাশনাল মিউজিয়াম স্কটল্যান্ডের প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের সংরক্ষক ডঃ নিক ফ্রেজার এফআরএসই বলেছেন: ‘এটি ট্রায়াসিকের অদ্ভুত এবং বিস্ময়কর জগতের আরেকটি উদাহরণ যা প্রত্নতাত্ত্বিকদের বিস্মিত করে চলেছে। ‘আমরা নিশ্চিত যে, এটি এর আকর্ষণীয় চেহারা, লম্বা এবং সাপের মতো, পৌরাণিক চাইনিজ ড্রাগনের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার কারণে এটি বিশ্বজুড়ে কল্পনাকে ক্যাপচার করবে’।

বেইজিংয়ের চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সের অংশ, মেরুদণ্ডী জীবাশ্মবিদ্যা এবং প্যালিওনথ্রোপলজি ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক লি চুন ২০০৩ সালে জীবাশ্ম আবিষ্কার করেন। তিনি গুইঝোতে একটি গ্রাম পরিদর্শন করছিলেন যখন তার চোখ চুনাপাথরের সø্যাবে একটি কশেরুকার ওপর পড়ে। তিনি তার সর্বশেষ সাফল্যকে সহযোগিতার জন্য দায়ী করেছেন।

প্রযোজক হিসেবেও ছক্কা হাঁকাচ্ছেন আলিয়া

‘এটি একটি আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টা হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য এবং ইউরোপের সহকর্মীদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে, আমরা এই প্রাণী সম্পর্কে আমাদের বিদ্যমান জ্ঞান বাড়াতে চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সে রাখা নতুন আবিষ্কৃত নমুনাগুলো ব্যবহার করেছি। ‘ডাইনোসেফালোসরাস সম্ভবত গুইঝো প্রদেশের ট্রায়াসিকে আমরা যে অসাধারণ আবিষ্কার করেছি তার মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য’ চুন বলেন। নতুন অনুসন্ধানগুলো আর্থ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। সূত্র : সায়েন্স জার্নাল, নেক্সটশার্ক।