আর্জেন্টিনার ফাইনালের পথও সহজ, ব্রাজিলের গ্রুপটাই কঠিন

স্পোর্টস ডেস্ক : লিওনেল মেসির বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামেই হবে আগামী বছরের কোপা আমেরিকার ফাইনাল, সে ফাইনালে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাই খেলবে? বাংলাদেশ সময় আজ সকালে মায়ামিতেই হয়ে গেছে ২০২৪ কোপা আমেরিকার ড্র, সেখানে আর্জেন্টিনার রাস্তা দেখে এমন মনে হওয়ারই কথা।

গ্রুপ ‘এ’-তে চিলি, পেরুর সঙ্গে একই গ্রুপে পড়েছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্ব পেরোলে নকআউট পর্বে মেসিদের রাস্তাটা সহজই মনে হবে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের গ্রুপটাই সম্ভবত এবারের কোপা আমেরিকার সবচেয়ে কঠিন গ্রুপ।

আগামী বছর জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রে হবে কোপা আমেরিকার ৪৮তম আয়োজন। ২০ জুন কানাডা অথবা ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ২০২৪ কোপা আমেরিকা। ধারণা করা হচ্ছে, আর্জেন্টিনার জার্সিতে সেটিই হতে পারে মেসির সর্বশেষ টুর্নামেন্ট।

দক্ষিণ আমেরিকার ১০ দলের পাশাপাশি কনক্যাকাফের ছয় দল নিয়ে হবে আগামী বছরের কোপা আমেরিকা। ১৬ দলকে চার গ্রুপে ভাগ করা হবে, সেটি তো আগে থেকেই জানা ছিল। প্রতিটি গ্রুপের ‘প্রথম বাছাই’ কোনটি হবে, টুর্নামেন্টের সূচি কীভাবে ঠিক হবে, সেটিও দিন তিনেক আগে ঠিক করে নেওয়া হয়। সেখানে নির্ধারিত ছিল, আর্জেন্টিনা পড়বে ‘এ’ গ্রুপে, ‘বি’ গ্রুপের প্রথম বাছাই হবে মেক্সিকো, ‘সি’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্র, আর ব্রাজিল হবে ‘ডি’ গ্রুপের প্রথম বাছাই! তাতে এটিও নির্ধারিত হয়ে যায় যে, ফাইনালের আগে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়া সম্ভব হবে না।

সেই ফাইনালের পথটা ব্রাজিলের চেয়ে আর্জেন্টিনার জন্যই সহজতর, অন্তত কাগজে-কলমে। ‘এ’ গ্রুপে আর্জেন্টিনা সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে পেরু ও চিলিকে। প্লে-অফে কানাডা এবং ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর মধ্যে জয়ী দলটি আসবে গ্রুপের চতুর্থ দল হয়ে। নামে-ভারে চিলি ও পেরুকে মেসিদের জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ মনে হলেও সাম্প্রতিক সময়টা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না ওই দুই দলের। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে লাতিন আমেরিকার ১০ দলের লড়াইয়ে পয়েন্ট তালিকায় চিলি ও পেরুর অবস্থান যথাক্রমে ৮ ও ১০।

¡Así quedaron conformados los grupos de la CONMEBOL #CA2024! 🏆

Assim estão formados os grupos da CONMEBOL #CA2024! 🤩

Here's how the CONMEBOL final draw for #CA2024 shaped up! ⚽ #VibraElContinente #VibraOContinente #RockingTheContinent pic.twitter.com/lm1ZtcbAfM

— CONMEBOL Copa América™️ (@CopaAmerica) December 8, 2023

অন্যদিকে ‘ডি’ গ্রুপে থাকা ব্রাজিল সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে কলম্বিয়া ও প্যারাগুয়েকে। গ্রুপের চতুর্থ দল নির্ধারিত হবে হন্ডুরাস ও কোষ্টারিকার মধ্যকার প্লে-অফে। একদিকে কলম্বিয়া ও প্যারাগুয়ে তরুণ প্রতিভা নিয়ে দল সাজিয়ে বেশ ভালো করছে, অন্যদিকে ব্রাজিলেরও সময়টা খুব একটা ভালো কাটছে না। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এ পর্যন্ত ৬ ম্যাচে মাত্র ৭ পয়েন্ট পেয়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা, পয়েন্ট তালিকায় তাদের অবস্থান ৬! অন্যদিকে কলম্বিয়া ১২ পয়েন্ট নিয়ে আছে তালিকার তিন নম্বরে, প্যারাগুয়ে (৫ পয়েন্ট) আছে ঠিক ব্রাজিলের পরেই।

‘সি’ গ্রুপে লাতিন অঞ্চলের আরেক বড় দল উরুগুয়েকে পেয়েছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপের বাকি দুই দল পানামা ও বলিভিয়া। ‘বি’ গ্রুপের চার দল – মেক্সিকো, ইকুয়েডর, ভেনেজুয়েলা ও জামাইকা।

তা গ্রুপ না হয় আর্জেন্টিনার চেয়ে ব্রাজিলেরটা একটু কঠিন হয়েছে, কিন্তু ফাইনালের পথ কেন আর্জেন্টিনার জন্য সহজ বলা হচ্ছে? কারণ, প্রতি গ্রুপ থেকে সেরা দুই দল নিয়ে হবে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেখানে ‘এ’ গ্রুপের দলগুলো খেলবে ‘বি’ গ্রুপের দলের সঙ্গে। সেমিফাইনালেও মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপ বা ‘বি’ গ্রুপের দলই। অর্থাৎ, কাগজে-কলমের হিসাবে ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার একমাত্র বড় বাধা হতে পারে শুধু মেক্সিকো কিংবা ইকুয়েডরই!

আর ব্রাজিল? গ্রুপটা তো কঠিন পড়েছেই, নকআউট পর্বের শুরুতে তাদের সামনে পড়বে ‘সি’ গ্রুপের দল। অর্থাৎ, ব্রাজিল যদি নিজেদের গ্রুপে সেরা হয়ে নকআউট পর্বে ওঠে, আর ‘সি’ গ্রুপে উরুগুয়েই সেরা হয়, সে ক্ষেত্রে ধরে নেওয়া যায় যে, কোয়ার্টার ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্র আর সেমিফাইনালে উরুগুয়ের সামনে পড়বে ব্রাজিল।