Author: জুমবাংলা নিউজ ডেস্ক

মো. আলমগীর: বাংলাদেশের স্থলসীমান্তের মোট দৈর্ঘ্য ৪ হাজার ৩৬৬ কিলোমিটার। এর মধ্যে ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের সীমান্ত এলাকার দৈর্ঘ্য হচ্ছে ৪ হাজার ৯৬ কিলোমিটার এবং মিয়ানমারের সঙ্গে আরো ২৭০ কিলোমিটার। এই দীর্ঘ স্থলসীমান্ত বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে বিশেষ করে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যে অপরিসীম ভূমিকা পালন করে আসছে। বাংলাদেশের স্থল বাণিজ্যের সিংহভাগই সম্পন্ন হয়ে থাকে ভারতের সঙ্গে। কারণ, ভারত-বাংলাদেশের মধ্যে রয়েছে পৃথিবীর পঞ্চম দীঘর্তম সীমান্ত এলাকা। তবে ভুটান ও নেপাল ভারতীয় স্থলভাগ ব্যবহার করে বাংলাদেশের সঙ্গে আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম শুরু করেছে। এতে অংশগ্রহণকারী সব দেশই স্থলপথে বিদ্যমান বাণিজ্যসুবিধা গ্রহণ করে লাভবান হয়ে থাকে। তাই, স্থলপথে প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে আমদানি-রপ্তানি সুগম, সহজ ও অধিকতর উন্নত করার…

INTERNATIONAL DESK: India has put the initial public offering of the country´s biggest insurer Life Insurance Corp of India (LIC) on a fast track while the privatisation of two state banks is mired in procedural issues, two government and one industry source said. The listing of LIC is set to be India’s biggest ever IPO, with the government aiming to raise 800 billion-900 billion rupees ($11 bln-12.2 bln) from its stake sale. In all, the government plans to raise 1.75 trillion rupees from a privatisation programme in the current fiscal year ending in March, one of the sources said. It…

জুমবাংলা ডেস্ক: দেশে প্রাণঘাতী করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে গত ২৪ ঘন্টায় আরও ১১৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ নিয়ে ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হয়ে দেশে মোট মৃত্যু হলো ২৫ হাজার ৮৪৬ জনের। শেষ ২৪ ঘন্টায় নতুন করে ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হয়েছেন ৩ হাজার ৫২৫ জন। গতকাল শনাক্ত হয়েছিল ৪ হাজার ৬৯৮ জন। শনাক্তের হার ১২.৭৮ শতাংশ। শুক্রবার স্বাস্থ্য অধিদপ্তর থেকে পাঠানো সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এসব তথ্য জানানো হয়েছে।

INTERNATIONAL DESK: Chairperson of the Sindh Human Rights Commission (SHRC) retired Justice Majida Rizvi called on Sindh Chief Secretary Syed Mumtaz Ali Shah at Sindh Secretariat on Thursday and presented to him the annual report of the commission for 2019-20. In the meeting, the chairperson briefed the chief secretary on the performance of the SHRC. Referring to the report, she said that 728 complaints of human rights violations were received in 2019-20 pertaining to honour killings, kidnappings, domestic violence, harassment and forced marriages. She added that 195 complaints had been received from Karachi, 43 from Hyderabad, 39 from Badin, 47…

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: কাবুল বিমানবন্দরে জোড়া হামলার কয়েক ঘণ্টা পর সেখান থেকে বিদেশি নাগরিকসহ আফগানদের উদ্ধার করে আনার কাজ আবার শুরু হয়েছে। খবর বিবিসির। দেড় সপ্তাহ আগে তালেবানের রাজধানী কাবুল দখল করে নেওয়ার পর আফগানিস্তান থেকে পালাতে যারা হামিদ কারজাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে জড়ো হয়েছে তাদেরকে লক্ষ্য করে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় দুটো বোমা হামলা চালানো হয়। বিমানবন্দরের বাইরে চালানো এই হামলায় ৯০ জন নিহত এবং আরো ১৫০ জন আহত হয়েছে বলে কাবুলের একজন ঊর্ধ্বতন স্বাস্থ্য কর্মকর্তা বিবিসিকে জানিয়েছেন। সাংবাদিকরা জানাচ্ছেন কাবুলের হাসপাতালগুলো আহত লোকজনে উপচে পড়ছে। তাদের চিকিৎসা দিতে সারা রাত ধরে কাজ করেছে ডাক্তার ও নার্সরা। তালেবান ক্ষমতা দখলের পর হাসপাতালের লোকবলও…

ZOOMBANGLA DESK: Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA) President Faruque Hassan on Thursday said Bangladesh and India can reap more mutual trade benefits through further collaboration, especially in the area of apparel and textile industry. “There are huge opportunities for Bangladesh and India to complement each other in boosting apparel and textile business in both countries,” he remarked during a meeting with High Commissioner of India to Bangladesh, Vikram K Doraiswami who paid a courtesy call on BGMEA leaders at BGMEA office. BGMEA Vice President Shahidullah Azim, Directors Asif Ashraf, Md. Mohiuddin Rubel, Tanvir Ahmed, Abdullah Hil Rakib, Deputy…

চট্টগ্রাম প্রতিনিধি:  তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ বলেছেন, ‘চট্টগ্রামের রাঙ্গুনিয়ায় তথাকথিত প্রথম কবরেও আসলে জিয়াউর রহমানের লাশটা কেউ দেখে নাই। এমনকি খালেদা জিয়া, তারেক জিয়া, বিচারপতি সাত্তারও দেখে নাই। জ্বিন কিংবা ভুতে দেখেছে কিনা আমি জানিনা।’ আজ দুপুরে চট্টগ্রাম প্রেস ক্লাবের বঙ্গবন্ধু হলে পনের ও একুশে আগস্টে নিহতদের স্মরণে আয়োজিত আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এই মন্তব্য করেন। তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘আমিতো চট্টগ্রামের রাঙ্গুনিয়ার মানুষ, রাঙ্গুনিয়ার পোমরা ইউনিয়নে নাকি জিয়াউর রহমানকে প্রথম কবর দেয়া হয়েছিল। সেখানেও জিয়াউর রহমানকে কবর দিতে কেউ দেখেনি, একটা বাক্স দেখেছিল। সেদিনকার প্রত্যক্ষদর্শী বর্তমানে সেই ইউনিয়নের চেয়ারম্যান কুতুব উদ্দিন, তিনিও আমাকে জানিয়েছেন আমরা জিয়াকে…

ZOOMBANGLA DESK: The Asian Development Bank (ADB) today approved a $1.78 billion multitranche financing facility (MFF) to improve mobility, road safety, and regional trade along the Dhaka–Sylhet trade corridor in Bangladesh. The Dhaka–Sylhet corridor, once completed, will support a new trade route that connects Chattogram port with India’s northeastern states through the three land ports of Akhaura, Sheola, and Tamabil, and from there to Bhutan and Myanmar. The corridor is also the centerpiece of the Bangladesh government’s planned Northeast Bangladesh Economic Corridor, which aims to promote key industries in the area, such as energy generation and production of construction materials,…

জুমবাংলা ডেস্ক: জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলামের ৪৫তম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে তার সমাধিতে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছে আওয়ামী লীগ। শুক্রবার সকালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় মসজিদ প্রাঙ্গণে অবস্থিত কবির কবরে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের দলের সিনিয়র নেতাদের সাথে নিয়ে শ্রদ্ধা জানান। এ সময়ে আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আহমদ হোসেন, বিএম মোজাম্মেল হক, এস এম কামাল হোসেন ও এডভোকেট আফজাল হোসেন, ত্রাণ ও সমাজ কল্যাণ সম্পাদক সুজিত রায় নন্দী, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সম্পাদক আবদুস সবুর, দপ্তর সম্পাদক ব্যারিস্টার বিপ্লব বড়–য়া, কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য আনোয়ার হোসেন প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। এ সময়ে ওবায়দুল কাদের বলেন, কাজী নজরুল…

বিনোদন ডেস্ক: জীবনের নতুন অধ্যায় শুরু করেছেন পশ্চিমবঙ্গের তৃণমূল কংগ্রেসের বসিরহাটের সাংসদ ও তারকা নুসরাত জাহান। তিনি এখন মা। জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তাঁর কাঁধে পড়ল। বিশেষ অধ্যায় শুরু করার আগে থেকেই পাশে ছিলেন যশ দাশগুপ্ত। হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার আগে অন্তঃসত্ত্বা নুসরাত জানিয়েছিলেন, সন্তানের প্রসবের সময় তিনি পাশে চান যশকে। নুসরাতের সেই ইচ্ছেও তিনি পূরণ করেছেন। বিশেষ ক্ষণে নুসরাতের পাশে ছিলেন যশ। বৃহস্পতিবার নুসরাত সন্তানের জন্ম দেওয়ার পরেই হাসপাতাল থেকে যশ বলেন, ‘যারা নুসরাতের শরীর নিয়ে দুশ্চিন্তা করছেন, তাঁদের জানাতে চাই, মা ও সন্তান দুজনেই সুস্থ আছে।’ নিখিল জৈনের সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদের খবর রটে যাওয়ার আগেই টলিপাড়ায় গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে…

বিনোদন ডেস্ক: তৃণমূল কংগ্রেসের বসিরহাটের সাংসদ অভিনেত্রী নুসরাত জাহানের নতুন পরিচয় তিনি মা। বৃহস্পতিবার দুপুর ১২টা ৪৫-এ পার্ক স্ট্রিটের এক বেসরকারি হাসপাতালে জন্ম দিলেন পুত্র সন্তানের। খবর ছড়িয়ে পড়তেই নেট মাধ্যমে শুভেচ্ছার বন্যা বয়ে গিয়েছে। পিতৃপরিচয় গোপন রেখে সন্তানের জন্ম দেওয়ার সিদ্ধান্তকে কুর্নিশ জানিয়েছেন বহু মানুষ। শুভকামনা জানিয়েছেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা ব্যানার্জিও। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় এসএসকেএম হাসপাতালের অ্যাকাডেমিক বিল্ডিংয়ে রাজ্যের স্বাস্থ্য পরিকাঠামো নিয়ে বিশেষ বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন মমতা ব্যানার্জি। বৈঠক শেষে নুসরত প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখে পড়েন তিনি। গাড়িতে ওঠার সময় মুখ্যমন্ত্রীকে নুসরাতকে নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি হাসিমুখেই বলেন, ‘ওকে অনেক অভিনন্দন।’ ২০১৯ সালের তুরস্কে নিখিল জৈনের সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধেছিলেন…

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, আফগানিস্তানে জিহাদী হামলা সত্ত্বেও কাবুল থেকে লোকজনকে মার্কিন বিমানে করে সরিয়ে নেয়ার অভিযান অব্যাহত থাকবে। খবর বিবিসির। ওই হামলায় ৯০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে ১৩ জনই মার্কিন সেনা সদস্য বলে জানা গেছে। “আমাদেরকে এই অভিযান সম্পন্ন করতেই হবে এবং আমরা তা করবো,” বলেন মি. বাইডেন। তিনি হামলাকারীদের চিহ্নিত করারও অঙ্গীকার করেন। গত ১৫ই অগাস্ট কাবুল তালেবানের দখলে চলে যাওয়ার পর সেখান থেকে এখন পর্যন্ত এক লাখেরও বেশি মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র তাদের সেনাদের ৩১শে অগাস্টের মধ্যে আফগানিস্তান থেকে প্রত্যাহারের সময়সীমা ঠিক করেছে, তবে অনেক আফগান ওই সময়ের মধ্যেই দেশ…

INTERNATIONAL DESK: Amidst the prevalence of COVID-19, Inspector-General of Police (IGP), Kashmir, Vijay Kumar on Thursday lauded the efforts of police, doctors and other medical staff and emphasised on the importance of following standard operating procedures. This comment by the officer of Jammu and Kashmir Police came in at a two-day national meet organised by Greentech Foundation on Safety Culture and Energy Conservation which began on Thursday in Sonamarg in Jammu and Kashmir. Inspector-General of Police in Kashmir, Vijay Kumar was the Chief Guest along with IAS, Adviser to Administrator, Chandigarh Dharam Pal. Speaking at the event, Vijay Kumar lauded…

INTERNATIONAL DESK: Afghanistan’s takeover by the Taliban could weaken ties between the United States and Pakistan in the near future, according to experts. Pakistan – said to be the largest backer of the Taliban and key player in the Afghan peace deal — has a “special responsibility” to pressure the terror group to follow their commitments. Pakistan was among the few countries which had recognized the Taliban regime when they governed Afghanistan from 1996 to 2001. Experts claim that Islamabad and Washington would be responsible for the situation in Afghanistan, whichever way it turns, since recent developments in the war-ravaged…

INTERNATIONAL DESK: In a bid to bring relief to people in terms of healthcare facilities, Jammu and Kashmir administration is setting up a new type of primary health care (NTPHC) in a far-flung area of Anantnag district. The construction of a NTPHC in Kehribal Mattan of Anantnag district in South Kashmir has been the latest to join the fleet of new initiatives by the Union Territory’s administration for the welfare of the people. The construction of the NTPHC is presently going on in full swing and is said to be completed within a few weeks. Kehribal Mattan is around 10…

জুমবাংলা ডেস্ক: জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলামের ৪৫তম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ আজ সকালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় মসজিদ সংলগ্ন কবির সমাধিতে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের পক্ষে পুষ্পস্তবক অর্পণ করে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। শ্রদ্ধা নিবেদনের সময় অন্যান্যের মধ্যে মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. আবুল মনসুর, বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক কবি মুহম্মদ নূরুল হুদা, কবি নজরুল ইনস্টিটিউট এর নির্বাহী পরিচালক মোহাম্মদ জাকির হোসেন, সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মনিরুল আলম, যুগ্মসচিব অসীম কুমার দে, বাংলা একাডেমির সচিব এ এইচ এম লোকমানসহ অন্যান্য কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

জুমবাংলা ডেস্ক: আজ জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলামের ৪৫তম মৃত্যুবার্ষিকী। পঁচাত্তরের ১৫ আগস্টের শোকাবহ ঘটনার এক বছর পর ১৯৭৬ সালের শোকের মাসের এদিনে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয় হাসপাতালে (সাবেক পিজি হাসপাতাল) শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। কবিকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় মসজিদের পাশে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় সমাহিত করা হয়। এখানেই তিনি চিরনিদ্রায় শায়িত আছেন। নানা আয়োজনে পালন করা হচ্ছে জাতীয় কবির মৃত্যুবার্ষিকী। এ উপলক্ষে বিভিন্ন সামাজিক, সাংস্কৃতিক, রাজনৈতিক ও পেশাজীবী সংগঠন বিস্তারিত কর্মসূচি গ্রহণ করেছে। সকালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে কবির মাজারে বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সামাজিক সংগঠনের পক্ষ থেকে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানানো হয়। কবি নজরুল ইনস্টিটিউট এ উপলক্ষে আলোচনা সভা এবং সাংস্কৃতিক…

INTERNATIONAL DESK: The Indian Army’s lightning takeover of strategic heights on the southern side of Pangong Tso a year ago stunned the Chinese People’s Liberation Army (PLA), gave it (the Indian Army) heft in subsequent military negotiations, and eventually paved the way for the first and crucial round of disengagement of rival soldiers and weaponry from the Pangong Tso sector in eastern Ladakh, officials and experts tracking the developments said on Thursday. The bold moves on the Kailash range and other heights on the southern bank at midnight on August 29 were “a game changer and tilted the balance in…

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: ইসলামিক স্টেট খোরাসান কাবুল বিস্ফোরণের দায় স্বীকার করেছে। এদিকে প্রতিশোধের হুমকি দিয়েছে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। খবর রয়টার্স, এপি, এএফপি ও ডিপিএ’র। বৃহস্পতিবার জোড়া বিস্ফোরণে কেঁপে ওঠে কাবুল বিমানবন্দর। মার্কিন সেনার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী অন্তত ৯০ জন নিহত হয়েছেন বিস্ফোরণে। আহত হয়েছেন কমপক্ষে ১৫০ জন। মৃত্যু হয়েছে ১৩ জন মার্কিন সেনার। ঘটনার কিছুক্ষণের মধ্যেই জরুরি বৈঠকে বসেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। পরে হোয়াইট হাউস থেকে এক টেলিভিশন বিবৃতিতে তিনি জানান, যারা এই ঘটনা ঘটিয়েছে, তাদের ছেড়ে দেওয়া হবে না। সমূলে নির্মূল করবে অ্যামেরিকা। এ দিন রাতেই বিস্ফোরণের দায় স্বীকার করে আইএসআইএস খোরাসান গোষ্ঠী। সম্প্রতি এই গোষ্ঠীটিকে নিয়ে সতর্ক করেছিল মার্কিন…

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুলের হামিদ কারজাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের বাইরে আত্মঘাতী বিস্ফোরণের দায় স্বীকার করেছে আন্তর্জাতিক জঙ্গি গোষ্ঠী ইসলামিক স্টেট (আইএস)। খবর রয়টার্সের। বৃহস্পতিবার ভয়াবহ ওই জোড়া বিস্ফোরণে ১২ মার্কিন সেনাসহ অন্তত ৯০ জন নিহত ও ১৫০ জনের বেশি আহত হয়েছে। এক বিবৃতিতে এই হামলার দায় স্বীকার করে আইএস। বিবৃতিতে বলা হয়, আইএস-এর একজন আত্মঘাতী বোমা হামলাকারী যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর সঙ্গে থাকা অনুবাদক ও সহযোগীদের লক্ষ্য করে বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে। এর আগে এই বিস্ফোরণের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও আইএসকে দায়ী করেছে। তালেবানের সঙ্গে ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিদেশি সেনা প্রত্যাহারে যুক্তরাষ্ট্রের চুক্তি হয়। এরপর আফগানিস্তানে এই প্রথম মার্কিন সেনা নিহত হওয়ার ঘটনা ঘটল। এছাড়া…

জুমবাংলা ডেস্ক: চন্দ্রিমা উদ্যান থেকে জিয়াউর রহমানের সমাধি সরিয়ে নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রী আ ক ম মোজাম্মেল হক। গতকাল (২৬ আগস্ট) গাজীপুর সদর উপজেলা আওয়ামী লীগের উদ্যোগে জাতীয় শোক দিবসের আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্য শেষে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময় তিনি বলেন, ‘সংসদ ভবনের আশপাশ থেকে জিয়ার মাজারসহ সকল স্থাপনা সরিয়ে নেওয়ার জন্য স্পিকারের বরাবর আবেদন করা হয়েছে।’ আবেদন পর্যালোচনা করে সংসদ ভবন এলাকা সকল অবৈধ স্থাপনা সরিয়ে দ্রুত সময়ের মধ্যে সংসদ ভবনকে মূল নকশায় ফিরিয়ে আনার কাজ চলছে বলেও জানান মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘চন্দ্রিমা উদ্যানের মাজারে জিয়াউর রহমানের লাশ নেই। তাকে ব্রাশফায়ার করে…

জুমবাংলা ডেস্ক: প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সহকারী একান্ত সচিব-১ (এপিএস) হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন উপসচিব ইসমাত মাহমুদা। গতকাল (২৬ আগস্ট) জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় থেকে এ সংক্রান্ত একটি প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়েছে। এতে বলা হয়, প্রধানমন্ত্রীর অভিপ্রায় অনুযায়ী গভর্নেন্স ইনোভেশন ইউনিট (জিআইইউ), প্রধানমন্ত্রী কার্যালয়ের পরিচালক (উপসচিব) ইসমাত মাহমুদাকে প্রধানমন্ত্রীর সহকারী একান্ত সচিব-১ হিসেবে নিয়োগ করা হলো। তিনি যতদিন প্রধানমন্ত্রীর পদ অলংকৃত করবেন অথবা ইসমাত মাহমুদাকে তার সহকারী একান্ত সচিব-১ পদে বহাল রাখার অভিপ্রায় পোষণ করবেন ততদিন এ নিয়োগ কার্যকর থাকবে। ইসমাত মাহমুদা বিসিএস প্রশাসন ক্যাডারের ২১তম ব্যাচের কর্মকর্তা।

INTERNATIONAL DESK: India on Thursday signed the largest-ever infrastructure project in the Maldives. The Greater Male Connectivity Project (GMCP) will be developed by Maharashtra-based construction and engineering company Afcons, which will sign the agreement with the government of Maldives. The signing ceremony was attended by foreign secretary Harsh Shringla, Indian ambassador Sunjay Sudhir and four Maldivian ministers. The GMCP project is considered as the economic lifeline for the Maldives and will provide a major boost to connectivity between the four islands accounting for about half of the Maldivian population. It is being built on the request of President Ibrahim Mohamed…

INTERNATIONAL DESK: Saudi Arabia on Tuesday lifted a direct entry ban on expats from 20 countries, a decision taken in February to curb the spread of COVID-19. The Ministry of Foreign Affairs’ agency for consular affairs said the decision only applied to expats who were fully vaccinated in Saudi Arabia before they departed for their home country. The ban exempted Saudi citizens, foreign diplomats, health practitioners, and their families. The announcement comes as Saudi Arabia recorded seven new COVID-19 related deaths on Tuesday, raising the total number of fatalities to 8,497. Expats wanting to return to the Kingdom should undergo…