মানুষের মহাকাশ যাত্রার ইতিহাসে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ব্যয়বহুল অভিযান হল, দ্য স্পেস শাটল প্রোগ্রাম। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা পরিচালিত এই অভিযানে সব মিলিয়ে খরচ হয়েছে প্রায় ২০৯ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। স্পেস শাটল কোন একক মহাকাশ অভিযান নয়। এটা মূলত বিশেষ ধরনের রকেটের নাম। অ্যাপোলো চন্দ্র অভিযানে একবার ব্যবহার করার উপযোগী রকেট ব্যবহার করা হতো। সেসব রকেটের মাথায় বসানো থাকতো মূল নভোযান। পৃথিবীর অভিকর্ষ পেরিয়ে মহাকাশে যাওয়ার পর রকেট থেকে মুক্ত হয়ে ছুটতো নভোযানগুলো। ব্যবহৃত রকেটগুলোর ঠাঁই হতো পৃথিবীর মহাসাগরের তলদেশে। প্রতিবার মহাকাশ অভিযানের জন্য নতুন করে রকেট তৈরি বেশ খরচের বিষয় ছিল। এ সমস্যা সমাধানেই হাতে নেওয়া হয় স্পেস…
