বিশ্বকাপে ৩৫ বছর পর হতে পারে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা মহারণ

ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত ও রোমাঞ্চকর দ্বৈরথগুলোর মধ্যে অন্যতম ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার লড়াই। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি সংঘর্ষ মানেই বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর মধ্যে বাড়তি উত্তেজনা। আর সেই লড়াই যদি হয় বিশ্বকাপের মঞ্চে, তাহলে তার আবেদন ও গুরুত্ব কয়েকগুণ বেড়ে যায়।

দীর্ঘ ৩৫ বছর ধরে বিশ্বকাপে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার মুখোমুখি দেখা হয়নি। সর্বশেষ ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে দুই লাতিন পরাশক্তি একে অপরের বিপক্ষে খেলেছিল। এরপর বহু বিশ্বকাপ কেটে গেলেও ফুটবলপ্রেমীরা আর এমন মহারণ উপভোগ করার সুযোগ পাননি।

তবে চলমান বিশ্বকাপের সমীকরণ বলছে, সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে পারে এবারই। নকআউট পর্বের পথচলা ঠিকঠাক থাকলে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে পারে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।

গ্রুপ ‘জে’-তে টানা দুই ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। আগামী ২৮ জুন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের মুখোমুখি হবে লিওনেল মেসির দল। গ্রুপ সেরা হওয়ায় দ্বিতীয় রাউন্ডে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হতে পারে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ দল। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছে উরুগুয়ের নাম।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপের শুরুতে কিছুটা ধীরগতির হলেও পরে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ব্রাজিল। হাইতি ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করেছে নেইমারের দল। ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ‘এফ’ গ্রুপের রানার্সআপ। সেই গ্রুপে নেদারল্যান্ডস, জাপান ও সুইডেনের মধ্যে যে কোনো একটি দলের মুখোমুখি হতে হতে পারে ব্রাজিলকে।

এখন সব হিসাব নির্ভর করছে নকআউট পর্বের ফলাফলের ওপর। ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা যদি নিজেদের দ্বিতীয় রাউন্ড এবং কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা সফলভাবে পেরিয়ে যেতে পারে, তাহলে সেমিফাইনালে বিশ্ব ফুটবল দেখতে পারে বহু প্রতীক্ষিত এক মহারণ।

সেটি হলে ১৯৯০ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে মুখোমুখি হবে দুই ফুটবল পরাশক্তি। লিওনেল মেসি ও নেইমারের সম্ভাব্য এই দ্বৈরথ ঘিরে ইতোমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে।

এখন দেখার বিষয়, দুই দলই কি নিজেদের পথের বাধা অতিক্রম করে সেই স্বপ্নের সেমিফাইনাল উপহার দিতে পারে, নাকি ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা মহারণের জন্য অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হবে।