চীনে মিলল অদ্ভুত কাঁটা যুক্ত ডাইনোসরের জীবাশ্ম

ডাইনোসর মানেই সাধারণত বড়দেহী ও ভয়ঙ্কর চেহারার ধারণা—but এবার চীনে এমন এক ডাইনোসরের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে, যার বৈশিষ্ট্য সম্পূর্ণ ভিন্ন। এর শরীরে ছিল সজারুর মতো ফাঁপা কাঁটা, যা আগে কোনো ডাইনোসরের মধ্যে দেখা যায়নি।

এই জীবাশ্মটি চীনের লিয়াওনিং প্রদেশের শিয়াওউজিয়াজি গ্রামের কাছে আবিষ্কৃত। বিজ্ঞানীরা এই ডাইনোসরটিকে নাম দিয়েছেন হাওলং ডোঙ্গি। এটি প্রায় ১২ কোটি ৫০ লাখ বছর আগে, আর্লি ক্রিটেশিয়াস যুগে পৃথিবীতে বাস করত।

জীবাশ্মটি একটি অল্পবয়সী ডাইনোসরের। এর সংরক্ষণ এমন পর্যায়ে যে কোষ পর্যন্ত দেখা গেছে। গবেষকরা এক্স-রে স্ক্যান ও অতি পাতলা অংশ পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়েছেন, কাঁটাগুলো হাড় নয়, বরং চামড়ার অংশ ছিল।

হাওলং ডোঙ্গি ছিল ইগুয়ানোডন্টিয়া গোষ্ঠীর সদস্য। এই গোষ্ঠীর ডাইনোসররা তৃণভোজী ছিল, ঠোঁট চঞ্চুর মতো এবং পেছনের পা শক্তিশালী। ‘ইগুয়ানোডন্টিয়া’ শব্দের অর্থ ‘ইগুয়ানার দাঁত’, কারণ তাদের দাঁত আধুনিক ইগুয়ানার মতো। এই গোষ্ঠী প্রথমবার ১৮২২ সালে চিহ্নিত হয়েছিল।

গবেষকরা মনে করছেন, ওই সময়ে চীনে ছোট মাংসাশী ডাইনোসরও ছিল। তাই ধারণা করা হচ্ছে, ফাঁপা কাঁটাগুলো শিকারিদের ভয় দেখাতে বা দূরে রাখতে ব্যবহার হতো—প্রায় একইভাবে যেমন আজকের সজারুর কাঁটা। এছাড়া কাঁটাগুলো শরীরের তাপ নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে পারত এবং আশপাশের নড়াচড়া টের পেতেও ভূমিকা রাখতে পারত।

যেহেতু এটি অল্পবয়সী ডাইনোসর, তাই বড় হলে কাঁটা থাকত কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। বিজ্ঞানীরা বলছেন, আরও জীবাশ্ম আবিষ্কার হলে এই রহস্যের সমাধান সম্ভব হবে।