ড্রয়ের পর বিদায় ভেবে কান্না, পরে জানলেন নকআউটে সুইডেন

জাপানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গোল করে দলের নায়ক বনে গিয়েছিলেন সুইডেনের উইঙ্গার অ্যান্থনি এলাঙ্গা। কিন্তু ম্যাচ শেষে ঘটে যায় এক আবেগঘন ও কিছুটা হাস্যকর ঘটনা। নকআউট পর্বে ওঠার যোগ্যতা অর্জন করেও তিনি ভেবেছিলেন সুইডেন বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে। সেই ভুল ধারণা থেকেই কান্নায় ভেঙে পড়েন এই তারকা ফুটবলার।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে সুইডেন। ম্যাচে পিছিয়ে পড়ার পর দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমতাসূচক গোলটি করেন এলাঙ্গা। বাঁ-পায়ের দারুণ শটে জাপানের জালে বল জড়িয়ে দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন তিনি।

তবে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর পরিস্থিতি নাটকীয় মোড় নেয়। শেষ বাঁশি বাজতেই মাঠে বসে পড়েন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের এই তারকা এবং কান্নায় ভেঙে পড়েন। তার ধারণা ছিল, এই ড্রয়ের ফলে সুইডেনের বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হয়ে গেছে।

এলাঙ্গাকে কাঁদতে দেখে সতীর্থরা দ্রুত তার কাছে ছুটে যান এবং জানান, সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর একটি হিসেবে সুইডেন ইতোমধ্যেই রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে। এরপর ধীরে ধীরে পরিস্থিতি বুঝতে পারেন তিনি।

ঘটনাটি নিয়ে ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে মজার মন্তব্য করেন সুইডেনের প্রধান কোচ গ্রাহাম পটার। হাসতে হাসতে তিনি বলেন, “এখন তো বিষয়টি পুরোপুরি পরিষ্কার। এর চেয়ে বেশি স্পষ্ট আর হতে পারত না। মনে হচ্ছে আমি তাকে বিষয়টা ঠিকমতো বোঝাতে পারিনি। তাই সে অন্য কিছু ভেবেছিল। আমি তাকে এখনই দলে চাই, তবে সত্যি বলতে কী, কী যে অবস্থা!”

এলাঙ্গার এই আবেগঘন প্রতিক্রিয়া সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। অনেকেই এটিকে ফুটবলের প্রতি তার নিবেদন ও আবেগের বহিঃপ্রকাশ হিসেবে দেখছেন।

এদিকে নকআউট পর্ব নিশ্চিত হওয়ায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে সুইডেন। গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষে এখন তাদের লক্ষ্য শেষ ৩২-এর চ্যালেঞ্জে নিজেদের সেরাটা উপহার দেওয়া।