ইরানের জায়গায় বিশ্বকাপ ২০২৬-এ খেলতে চায় না ইতালি

চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি জাতীয় ফুটবল দল আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এ ইরান জাতীয় ফুটবল দল-এর পরিবর্তে অংশ নেওয়ার কোনো আগ্রহ দেখায়নি। ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের এক কর্মকর্তার এমন প্রস্তাবের পর ইতালির ক্রীড়া কর্মকর্তারা তা স্পষ্টভাবে নাকচ করে দেন।

বর্তমানে ইরান বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ায়নি। মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংঘাতের মধ্যেও দলটি যুক্তরাষ্ট্র-এ গিয়ে খেলতে প্রস্তুতি নিচ্ছে। ফিফা জানিয়েছে, লস অ্যাঞ্জেলেস ও সিয়াটল-এর কাছে নির্ধারিত গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো জুন মাসে পরিকল্পনামাফিক অনুষ্ঠিত হবে।

মার্কিন বিশেষ দূত পাওলি জাম্পোল্লি ফাইন্যান্সিয়াল টাইমস-কে জানান, তিনি ডোনাল্ড ট্রাম্প ও জিয়ান্নি ইনফান্তিনো-এর কাছে ইতালিকে বিকল্প হিসেবে নেওয়ার ধারণা তুলেছিলেন। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এটি কোনো রাজনৈতিক প্রস্তাব নয়; বরং জরুরি পরিস্থিতির একটি বিকল্প পরিকল্পনা—যদি শেষ মুহূর্তে ইরান অংশ নিতে না পারে।

তবে ইতালির কর্মকর্তারা এ প্রস্তাব কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন। দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি স্কাই নিউজ-কে বলেন, “যোগ্যতা অর্জন ছাড়া বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সম্ভবও নয়, উপযুক্তও নয়।” একই সুরে ইতালীয় অলিম্পিক কমিটির সভাপতি লুসিয়ানো বৌনফিগলিও বলেন, “বিশ্বকাপে খেলতে হলে যোগ্যতা অর্জন করতেই হয়।”

এমন প্রস্তাবকে ‘লজ্জাজনক’ বলেও মন্তব্য করেছেন দেশটির অর্থমন্ত্রী জিয়ানসারলো জিওরগেট্টি।

উল্লেখ্য, ইরান ছিল প্রথম দিকেই বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া দলগুলোর একটি। অন্যদিকে ইতালি টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সুযোগ হারিয়েছে, যা দেশটির ফুটবলে বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

ইরানের প্রথম ম্যাচ ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেস-এ নিউজিল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দল-এর বিপক্ষে। তাদের গ্রুপে আরও রয়েছে সৌদি আরব জাতীয় ফুটবল দল ও উরুগুয়ে জাতীয় ফুটবল দল।