বয়স ৪৪, তবুও ২০২৬ আইপিএলে নামছেন ধোনি

বয়স ৪৪ ছাড়ালেও থামছেন না মহেন্দ্র সিং ধোনি। বয়সের কারণে পারফরম্যান্সে কিছুটা ভাটা পড়লেও কমেনি মানুষের ভালোবাসা। তাই ২০২৬ সালের আইপিএলেও দেখা যাবে ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ককে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে)।

সিএসকের প্রধান নির্বাহী কাসি বিশ্বনাথন ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজকে বলেন, ‘ধোনি জানিয়েছেন, তিনি ২০২৬ মৌসুমেও এভেইলেবল থাকবেন। তিনি দলের পরিকল্পনা, রিটেনশন ও ট্রেডের বিষয়গুলোতেও পরামর্শ দিচ্ছেন।’

নিজের খেলা ছাড়াও দলের রিটেনশন ও ট্রেড সংক্রান্ত আলোচনায়ও ধোনি যুক্ত আছেন বলে জানিয়েছেন বিশ্বনাথন। যদিও গণমাধ্যমকে এড়িয়ে চলা ধোনি নিজে এই ব্যাপারে কিছুই বলেননি।

গত আসরে নিয়মিত অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় না থাকায় দলকে নেতৃত্ব দেন ধোনি। তবে পাঁচবারের শিরোপাজয়ী চেন্নাই সুপার কিংস টেবিলের তলানিতে শেষ করে। চেন্নাই এখন পর্যন্ত আইপিএলের ইতিহাসে যৌথভাবে সর্বাধিক পাঁচবার শিরোপা জিতেছে—২০১০, ২০১১, ২০১৮, ২০২১ ও ২০২৩ সালে।

নতুন আইপিএল নিয়ম অনুযায়ী, যারা গত পাঁচ বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি, তারা ‘আনক্যাপড’ হিসেবে বিবেচিত হন। সেই নিয়মেই ধোনিকে ২০২৫ সালের মেগা নিলামের আগে ‘আনক্যাপড খেলোয়াড়’ হিসেবে ধরে রেখেছে চেন্নাই সুপার কিংস।