নাসার নতুন গবেষণা: বৃহস্পতির বায়ুমণ্ডল ও আকার নিয়ে সাম্প্রতিক তথ্য

নাসা আমাদের সৌরজগতের সবচেয়ে বড় গ্রহ বৃহস্পতির সম্পর্কে নতুন তথ্য প্রকাশ করেছে। সম্প্রতি নাসার জুনো মহাকাশযানের পরিমাপে দেখা গেছে, বৃহস্পতির আকার আগের ধারণার চেয়ে সামান্য ছোট এবং মেরুর দিকে একটু বেশি চ্যাপ্টা।

গবেষকরা জানান, বৃহস্পতির বায়ুমণ্ডলের সেই স্তরে যেখানে বাতাসের চাপ একবারের সমান (যাকে ১-বার স্তর বলা হয়), নতুন করে মাপ নেওয়া হয়েছে। এতে দেখা গেছে, গ্রহটির পোলার রেডিয়াস বা মেরু থেকে কেন্দ্র পর্যন্ত দূরত্ব প্রায় ৬৬,৮৪২ কিলোমিটার, আর ইকুয়েটোরিয়াল রেডিয়াস বা বিষুবরেখা থেকে কেন্দ্র পর্যন্ত দূরত্ব প্রায় ৭১,৪৮৮ কিলোমিটার। আগের হিসাবের তুলনায় এই দূরত্বগুলো কিছুটা কম।

নতুন হিসাবের জন্য বিজ্ঞানীরা ব্যবহার করেছেন একটি বিশেষ পদ্ধতি, যাকে বলা হয় রেডিও অকালটেশন। সহজভাবে বললে, জুনো থেকে পাঠানো রেডিও সিগনাল যখন বৃহস্পতির ঘন বায়ুমণ্ডল অতিক্রম করে, তখন তা সামান্য বাঁক নেয়। এই বাঁকের বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা গ্রহটির তাপমাত্রা, বাতাসের ঘনত্ব এবং মোট আকার সম্পর্কে আরও সঠিক ধারণা পান।

এর আগে ১৯৭০-এর দশকে পাঠানো পাইওনিয়ার ও ভয়েজার অভিযানের তথ্যই প্রধানত বৃহস্পতির মাপের ভিত্তি হিসেবে ব্যবহৃত হতো। তখন মাত্র কয়েকটি পরিমাপ ছিল, তাই সঠিকতার সীমাবদ্ধতা ছিল। বিশেষ করে গ্রহটির প্রবল বায়ুমণ্ডলিক বাতাসের গতিকে পুরোপুরি ধারণা করা যায়নি। এখন জুনো থেকে পাওয়া বিশদ তথ্যের মাধ্যমে এসব হিসাব অনেক বেশি নিখুঁত হচ্ছে।

বিজ্ঞানীদের মতে, এই সামান্য পরিবর্তনগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সঠিক আকার জানা গেলে বৃহস্পতির ভেতরের কাঠামো—কোর, গ্যাসের স্তর ইত্যাদি—বেশি ভালোভাবে বোঝা সম্ভব। একই সঙ্গে, দূরের অন্যান্য গ্যাসে ভরা বৃহৎ গ্রহগুলোর গঠন ও বৈশিষ্ট্য বোঝার পথও উন্মুক্ত হয়।