আইপিএলের টাকার জন্যই দেশকে ‘না’, বড় গলায় স্বীকার করলেন এই ক্রিকেটার

স্পোর্টস ডেস্ক : আইপিএলের হাত ধরে বিশ্বজুড়ে একের পর এক ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট চালু হওয়ার পর থেকেই এ বিতর্ক চলছে। খেলোয়াড়েরা জাতীয় দলের চেয়ে আইপিএলের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতেই যেন বেশি আগ্রহী। তা এতদিন এ আলোচনা ছিল শুধু ছেলেদের ক্রিকেট ঘিরে, মেয়েদের ক্রিকেটেও এবার তা শুরু হলো বলে!

ইংল্যান্ডের মেয়েদের দলের অলরাউন্ডার ন্যাট শিভার-ব্রান্ট যে আইপিএলের জন্যই দেশের হয়ে একটা সিরিজের কিছু অংশে না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এই সিদ্ধান্তের পেছনের কারণ যে আইপিএলের অর্থ, তা-ও বড় গলায় স্বীকার করেছেন ন্যাট!

মেয়েদের আইপিএল আগামীকাল শুরু হচ্ছে, শেষ হবে আগামী ১৭ মার্চ। আর ডানেডিনে নিউজিল্যান্ডের মেয়েদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের পাঁচ টি-টোয়েন্টির সিরিজ শুরু হবে ১৯ মার্চ। ন্যাটের দল মুম্বাই ইন্ডিয়ানস আইপিএলের ফাইনালে উঠলে তাঁর পক্ষে সে ম্যাচে খেলে এতদূর পাড়ি দিয়ে আবার সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টির জন্য ফিট হয়ে ওঠা কঠিন।

সে কারণে ইংল্যান্ড না আইপিএল – একটা সিদ্ধান্ত নিতেই হতো। ন্যাট বেছে নিয়েছেন আইপিএলকে। ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রথম তিন টি-টোয়েন্টিতে তিনি খেলবেন না। প্রসঙ্গত, আইপিএলে এবার ন্যাটকে ৩ কোটি ২০ লাখ রূপি দিয়ে কিনেছে মুম্বাই।

এই বিশাল অঙ্কের অর্থই তাঁর সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছে কি না, এমন প্রশ্নে ন্যাট সোজাসুজিই বলে দিলেন, ‘হ্যাঁ! দেখুন, (প্রশ্নটার উত্তরে) আমি ‘না’ বললে সেটা মিথ্যা বলা হতো। আইপিএলে নিজের প্রথম বছরেই এত বড় অঙ্কে কোনো দল পাওয়া…হ্যাঁ, অবশ্যই এটা ভাবনায় প্রভাব ফেলেছে।’

তাঁর এই সিদ্ধান্তের পর ‘দেশ আগে না আইপিএল’ এই আলোচনা যে উঠবে, তা তো অনুমিতই। তবে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরও ন্যাটের আশাবাদ, এমন আলোচনা না উঠুক! ইএসপিএন ক্রিকইনফোর পডকাস্ট ‘পাওয়ার প্লে’-তে বললেন, ‘আশা করি ক্লাব বনাম দেশের তুলনাটা এখানে আসবে না। জানি ছেলেদের ক্রিকেটে এই আলোচনাটা আমরা দেখে এসেছি, অনেকদিন ধরেই এসব আলোচনা হচ্ছে, চলতেও থাকবে এই আলোচনা। ’

মেয়েদের ক্রিকেটে এমন আলোচনার সুযোগ যাতে না ওঠে, সে জন্য আইপিএল আর জাতীয় দলের ম্যাচের সূচিতেই কোনো সংঘাত চান না ন্যাট, ‘আশা করি, এমন সংঘাত ভবিষ্যতে আর দেখতে হবে না। এতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের গুরুত্বটা ঠিক থাকে, সবার মনোযোগও ঠিক থাকে।’

শুধু যে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার ন্যাটকেই এই ঝামেলায় পড়তে হচ্ছে, এমন নয়। ইংল্যান্ডের মেয়েদের দলের কোচ জন লুইসও তো আইপিএল আর দেশের খেলার মধ্যে বেছে নেওয়ার মতো ঝামেলায় পড়েছিলেন। তবে তিনি কোচ, তাঁর তো আর দেশের খেলা বাদ দিয়ে আইপিএলকে বেছে নেওয়া চলে না! জাতীয় দলে খেলোয়াড়ের বিকল্প থাকতে পারে, কোচের বিকল্প কী!

সে কারণে লুইসের সহজ সিদ্ধান্ত, তিনি আইপিএলে থাকবেন ১১ মার্চ পর্যন্ত। তাঁর দল ইউপি ওয়ারিয়র্স যদি ওই সময়ের পরও আইপিএলে টিকে থাকে, সে ক্ষেত্রে ইউপি-র দলে তাঁর সহকারী কোচ অ্যাশলি নফকে দলের দায়িত্ব নেবেন।

আইপিএল আর জাতীয় দলের সিরিজের মধ্যে এই সংঘাতের ইস্যু যখন সামনে এসেছে, ইংল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) মেয়েদের ক্রিকেটের ডিরেক্টর জোনাথন ফিঞ্চ খেলোয়াড়দের বলে দিয়েছেন, খেলোয়াড়েরা তাঁদের ইচ্ছামতো সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিদার নাইট ও পেসার লরেন বেল সিদ্ধান্ত নেন, তাঁরা আইপিএল থেকে যথাসময়ে সরে গিয়ে জাতীয় দলে যোগ দেবেন। তবে ন্যাটের পাশাপাশি সোফি একলস্টোন, ড্যানি ওয়াট ও অ্যালিস ক্যাপসি আইপিএলেই থাকবেন, ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে যোগ দেবেন নিউজিল্যান্ড সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে।