প্রকৃতির বিস্ময় বৃক্ষ ‘বোতল গাছ’

মর্ত্যের বুকে আছে এমন কিছু গাছ, যা অবাক করে ঘোরতর প্রকৃতি বিশারদকেও। তেমনি একটি গাছ ‘বটল ট্রি’ ওরফে বোতল গাছ। নামের কারণ একটাই—গাছটি দেখতে বোতলের মতো। গোড়ার দিকটি মোটা। ওপরটা ধীরে ধীরে সরু হয়ে আসে। পাথুরে শুষ্ক, মরুভূমি অথবা আধা মরুভূমিতেও এই গাছের দেখা মেলে।

এই গাছের নিচের দিকে প্রচুর পানি জমা থাকে, যা গাছটিকে মরুতে বেঁচে থাকতে সহায়তা করে। দক্ষিণ-পশ্চিম অ্যাঙ্গোলা ও এর প্রতিবেশী দেশ দক্ষিণ আফ্রিকার উত্তর-পশ্চিম নামিবিয়ায় এর সন্ধান পাওয়া যায় বেশি।

বটল ট্রি শুধু পানি নয়, বিষেও ভরপুর। বিষটি এতটাই মারাত্মক যে, একসময় এসব অঞ্চলের শিকারিরা তাদের তীরের মাথায় এই গাছের কষ মেখে নিত। আর বটল ট্রির কষ মাখানো সেই তীর কোনো প্রাণীর শরীরে লাগলে মৃত্যু নিশ্চিত।

বোতল গাছ গড়ে ২৬ ফুট পর্যন্ত বাড়তে পারে। তবে যতই লম্বা হোক না কেন, একেবারে ওপরে পর্যন্ত এটি প্রায় সম্পূর্ণ শাখাবিহীন থাকে। পাতাগুলো সরু শাখায় বাড়ে এবং তাদের কাণ্ডে থাকা তীক্ষ্ণ কাঁটাগুলো তৃণভোজী প্রাণীদের হাত থেকে রক্ষা করে।

লিভ ইন সম্পর্কের করুণ কাহিনি বললেন ফ্লোরা

মে থেকে নভেম্বরের মধ্যে বটল ট্রির পাতা ঝরে যায়। এ সময়টিতে গাছগুলোয় সাদা ফুল ফুটতে শুরু করে। বটল ট্রির মধ্যেও আবার কয়েকটি প্রজাতি রয়েছে। তবে সব ফুলের রং সাদা হয় না। কোনোটি বেগুনি আবার কোনোটি গাঢ় গোলাপি হয়। এখন গাছটি প্রায় বিলুপ্তির পথে।