টানা ১৩ বছর খেলেছি, অন্যদের মতো বিশ্রামও নিইনি : সৌরভ

স্পোর্টস ডেস্ক : ক্ষোভ ছিল, হতাশ হয়েছিলেন, তবে হাল ছাড়েননি। জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন ফের। জাতীয় নির্বাচকরা শেষেমশ সৌরভ গাঙ্গুলিকে দলে ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছিলেন।

খুব বেশিদিন নয়, মাস ছয়েকের সেই বিরতিকেই সৌরভ তার ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বিশ্রাম পর্ব হিসেবে চিহ্নিত করলেন দ্য টেলিগ্রাফের সঙ্গে আলোচনায়। তার আগে ১৩ বছর ভারতের হয়ে মাঠে নেমেছেন মহারাজ। জাতীয় দলে পাকাপাকিভাবে জায়গা করে নেওয়ার পর মিস করেননি কোনও সিরিজ বা সফর।

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার সেই তিক্ত অধ্যায় নিয়ে সৌরভ বলেন, “আমার মনে হয় না (বাদ পড়ে) ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা খুব কঠিন ছিল। তবে সার্বিক পরিস্থিতিটা ছিল ভীষণ কঠিন। কেননা বিষয়টা ছিল আমার ব্যাটিং-বোলিং দক্ষতার বাইরের।”

বিসিসিআই সভাপতি আরও বলেন, “সুতরাং, বিষয়টার উপর আমার নিয়ন্ত্রণ ছিল না। তার (বাদ পড়ার) আগে টানা ১৩ বছর আমি একটানা ভারতের হয়ে খেলেছি। কিছুই মিস করিনি। কোনও সিরিজ বা সফর, কিছু হাতছাড়া করিনি। এখনকার ক্রিকেটারদের মতো বিশ্রাম নিইনি। সুতরাং ওই চার থেকে ছয় মাসকে আমি ১৩ বছর পরে ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বিশ্রাম পর্ব হিসেবেই দেখি।”

ইরানের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের নতুন নিষেধাজ্ঞা আরোপ

শেষে সৌরভ বলেন, “আমার রাগ হতো। হতাশ হতাম। তবে দ্বিগুণ পরিশ্রম করতাম। নিজেকে প্রমাণ করতে বদ্ধপরিকর ছিলাম। আমি জানতাম, সেই সময় আমার মধ্যে অনেক ক্রিকেট বাকি ছিল।”