শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে লুকানো ফি বন্ধে হোয়াইট হাউসের যুদ্ধ

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : উচ্চশিক্ষার খরচ কমাতে কলেজ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অপ্রকাশিত বা লুকানো ফি এর বিরুদ্ধে ‘যুদ্ধে’র দিয়েছে হোয়াইট হাউস। বাইডেন প্রশাসনের শিক্ষার খরচ কমানোর এজেন্ডার অংশ হিসেবে এই পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট সূত্র।

বস্তুত জাঙ্ক ফি নামে পরিচিত এসব ফি হলো লুকানো খরচ বা সারপ্রাইজ ফি যা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো শিক্ষার্থীদের বিলে জুড়ে দেয়। এসব অস্পষ্ট খরচ ও বিভ্রান্তিকর আর্থিক চর্চা লাখো শিক্ষার্থীর খরচ বাড়িয়ে দেয়। যেমন, শিক্ষার্থীরা যখন কলেজে ভর্তির জন্য ফেডারেল স্টুডেন্ট লোন নেন, তখন তাদের একটি ‘লোন অরিজিনেশন’ ফি লাগে যা স্নাতক লোনের এক শতাংশ ও স্নাতকোত্তরে চার শতাংশ পর্যন্ত। এটি তাদের ঋণের উপর হাজার হাজার ডলার অতিরিক্ত ফি হিসেবে চেপে বসে।

আবার অনেক প্রতিষ্ঠান সরাসরি শিক্ষার্থীদের ব্যাংকিং অ্যাকাউন্ট ও ক্রেডিট কার্ডে আর্থিক পণ্য অফার করে। এসব পণ্যে সাধারণত উচ্চ ও অস্বাভাবিক ফি লাগে যা শিক্ষার্থীদের জন্য অত্যন্ত ব্যয়বহুল। এতে তাদের ক্রয়ক্ষমতা কমে। তাদের কাছ থেকে পাঠ্যপুস্তকের জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে চার্জ করারও অনুমতি দেয়া হয়েছে কলেজগুলোকে। শিক্ষার্থীরা এসব লুকানো খরচ বা চার্জ প্রত্যাখ্যান করার ক্ষমতা সম্পর্কেও অবগত থাকেন না। এমনকি কিছু কলেজ অর্থ ফেরত দেওয়ার পরিবর্তে অব্যবহৃত খাদ্যখরচ ক্রেডিট ব্যালান্স হিসাবে জমা রাখে।

হাইকোর্টে জামিন পেলেন ব্যারিস্টার কাজল

এসবের বিরুদ্ধেই পদক্ষেপ নিচ্ছে হোয়াইট হাউস। এর মধ্যে রয়েছে- স্টুডেন্ট লোন অরিজিনেশন ফি বাদ দেয়া, কলেজ ব্যাঙ্কিং জাঙ্ক ফি বন্ধ করা, পাঠ্যপুস্তকের জন্য স্বয়ংক্রিয় চার্জ বাদ দেওয়া, ছাত্রদের অবশিষ্ট খাবারের পরিকল্পনার অর্থ জমানো বন্ধ করা, কলেজের খরচ স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা, শিক্ষার্থীদের সনদ আটকে রাখা থেকে স্কুলগুলোকে দমানো, ঋণদাতা হিসাবে স্কুলকে দায়বদ্ধ করা, পাঠ্যপুস্তকের দাম কমানো ইত্যাদি পদক্ষেপ।