ট্রাম্পের চোখে মেসি-রোনালদো নন, সর্বকালের সেরা ফুটবলার পেলে

ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে পুরোনো বিতর্কগুলোর একটি হলো—সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে? আধুনিক যুগে এই প্রশ্নের উত্তরে অধিকাংশ আলোচনাই ঘুরে বেড়ায় লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে কেন্দ্র করে। কিন্তু মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই বিতর্কে এনে দিলেন ভিন্ন মাত্রা। তার মতে, ফুটবল ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় মেসি কিংবা রোনালদো নন; সেই আসনের প্রকৃত দাবিদার ব্রাজিলের কিংবদন্তি পেলে।

বিশ্বকাপের উত্তেজনাময় আবহে জনপ্রিয় স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম ডিএজেডএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প নিজের এই অবস্থান স্পষ্ট করেন। তিনি জানান, যৌবনকালে যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত ক্লাব নিউইয়র্ক কসমসের হয়ে পেলের খেলা সরাসরি দেখার সুযোগ হয়েছিল তার। আর সেই অভিজ্ঞতাই তাকে আজও মুগ্ধ করে রেখেছে।

স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে ট্রাম্প বলেন, পেলের খেলা কাছ থেকে দেখার পরই তিনি বুঝেছিলেন যে ব্রাজিলিয়ান এই তারকা অন্যদের চেয়ে আলাদা। তার ভাষায়, “আমি হয়তো পুরোনো দিনের মানুষ, কিন্তু যেমন বেসবলে বেব রুথকে কিংবদন্তি বলা হয়, তেমনি ফুটবলে পেলে ছিলেন এক অসাধারণ প্রতিভা। আমার কাছে তিনিই সর্বকালের সেরা।”

ট্রাম্প আরও জানান, সেই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল বর্তমান মেটলাইফ স্টেডিয়ামের পূর্বসূরি এক স্টেডিয়ামে, যা নিউ জার্সির মেডোল্যান্ডস এলাকায় অবস্থিত ছিল। দর্শকে পরিপূর্ণ সেই মাঠে পেলের খেলা দেখার স্মৃতি আজও তার মনে অমলিন হয়ে আছে।

এদিকে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালকে ঘিরেও ব্যস্ত সময় পার করছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। আয়োজক দেশের রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে ফাইনালে তার উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে। এমনকি শিরোপাজয়ী দলের অধিনায়কের হাতে বিশ্বকাপ ট্রফি তুলে দেওয়ার দায়িত্বও তার ওপর ন্যস্ত হতে পারে বলে জানা গেছে।

অন্যদিকে, চলমান বিশ্বকাপে মেসি ও রোনালদো দুজনই নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে যাচ্ছেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে জর্ডানের বিপক্ষে গোল করে মেসি বিশ্বকাপে টানা সাত ম্যাচে গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েছেন। অন্যদিকে সমালোচনার মুখে থাকা রোনালদো উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আবারও নিজের শ্রেষ্ঠত্বের জানান দিয়েছেন।

তবুও ফুটবলের দুই আধুনিক মহাতারকাকে পাশ কাটিয়ে পেলের নাম উচ্চারণ করেছেন ট্রাম্প। তার এই মন্তব্য নতুন করে মনে করিয়ে দিল, ফুটবলের ইতিহাসে এমন এক যুগ ছিল যখন পেলের শিল্পময় ফুটবল, গোল করার অসাধারণ ক্ষমতা এবং বিশ্বজয়ের কীর্তি কোটি কোটি মানুষের হৃদয় জয় করেছিল।

ফুটবলপ্রেমীদের কাছে তাই শ্রেষ্ঠত্বের বিতর্ক যতই চলুক না কেন, পেলের নাম যে এখনও সম্মান ও শ্রদ্ধার সঙ্গে উচ্চারিত হয়, ট্রাম্পের মন্তব্য যেন তারই আরেকটি প্রমাণ।