ইউক্রেইনের স্বপ্ন ভেঙে বিশ্বকাপে ওয়েলস

স্পোর্টস ডেস্ক : ম্যাচ জুড়ে প্রাণপণ চেষ্টা করে গেল ইউক্রেইন। তুলনামূলক ভালোও খেলল তারাই, কিন্তু প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের বাধা পেরুতে পারল না। রাশিয়ার আগ্রাসনের শিকার দেশটির বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন ভেঙে গেল আত্মঘাতী গোলে। তাদের হারিয়ে কাতারের টিকেট পেল ওয়েলস। ঘুচল তাদের প্রায় সাড়ে ছয় দশকের অপেক্ষা।

কার্ডিফে রোববার বাছাইয়ের প্লে-অফ ফাইনালে ১-০ গোলে জিতেছে ওয়েলস। যেখানে বড় অবদান আছে গ্যারেথ বেলের। তার ফ্রি-কিক প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের মাথায় লেগে জড়ায় জালে।

আগে একবারই বিশ্বকাপে খেলেছে ওয়েলস। ১৯৫৮ সালের আসরে কোয়ার্টারে-ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হেরেছিল তারা। ৬৪ বছর পর আবার তাদের দেখা যাবে বিশ্ব মঞ্চে।

১৯৯১ সালে স্বাধীনতা লাভের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে খেলার হাতছানি ছিল ইউক্রেইনের সামনেও। পূরণ হলো না তাদের আশা। ২০০৬ সালের আসরে কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছিল দলটি।

ওয়েলসের বিপক্ষে বল দখলের পাশাপাশি আক্রমণেও আধিপত্য করে ইউক্রেইন। গোলের জন্য তাদের ২২ শটের ৯টি ছিল লক্ষ্যে। যার বেশিরভাগ ব্যর্থ করে দেন ওয়েলস গোলরক্ষক ওয়েইন হেনেসি। স্বাগতিকদের ১০ শটের তিনটি লক্ষ্যে ছিল।

প্লে-অফ সেমি-ফাইনালে স্কটল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে আসা ইউক্রেইন চতুর্থ মিনিটে প্রথম সুযোগ পায়। মিডফিল্ডার রুসলান মালিনভস্কির বাঁ পায়ের শট ঝাঁপিয়ে ঠেকান হেনেসি। একাদশ মিনিটে ইলিয়া জাবারনির প্রচেষ্টাও রুখে দেন তিনি।

২৯তম মিনিটে আরেকটি সুযোগ পায় ইউক্রেইন। এবার ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার অলেকসান্দার জিনচেঙ্কোর বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শট ঠেকান হেনেসি।

ওয়েলস সেভাবে পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না। সদ্য বিদায়ী মৌসুম শেষে রিয়াল মাদ্রিদকে বিদায় জানানো বেলের নৈপুণ্যে ৩৪তম মিনিটে এগিয়ে যায় তারা। বাঁ দিক থেকে তার ফ্রি-কিক হেডে ক্লিয়ার করার চেষ্টায় নিজেদের জালে পাঠান ইউক্রেইন অধিনায়ক আন্দ্রি ইয়ারমোলেঙ্কো।
গত মার্চে প্লে-অফ সেমি-ফাইনালে অস্ট্রিয়াকে ২-১ গোলে হারানো ম্যাচে দলের দুটি গোলই করেছিলেন বেল।

৫৬তম মিনিটে ইউক্রেইনের ভিক্তর তিশিহানকোভের নিচু শট ঠেকিয়ে জাল অক্ষত রাখেন হেনেসি। ৭৬তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পায় ওয়েলস। বেলের প্রচেষ্টা রুখে দেন সফরকারী গোলরক্ষক।

৮৪তম মিনিটে আরেকবার ওয়েলসের ত্রাতা হেনেসি। আর্তেমের হেড ছিল লক্ষ্যে। ঝাঁপিয়ে বলের গতপথ পরিবর্তন করে দেন তিনি। ব্যবধান ধরে বিশ্বকাপে ওঠার উল্লাসে মেতে ওঠে স্বাগতিকরা।

আগামী নভেম্বরে শুরু হতে যাওয়া কাতার বিশ্বকাপে ওয়েলস খেলবে ‘বি’ গ্রুপে। যেখানে তাদের তিন প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান।

সর্বোচ্চ গোলের ইতিহাস গড়লেন মুসলিম তারকা সাদিও মানে