আইপিএলের এই আম্পায়ার নারী নাকি পুরুষ?

স্পোর্টস ডেস্ক : আইপিএলের এবারের আসরজুড়েই যেন চমক আর চমক। রোববারের একই দিনে দুইটি ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে। এইদিনই আম্পায়ার নিয়ে শুরু হয় আরেকটি দ্বিধা। আম্পায়ার পুরুষ নাকি নারী সেটাই নির্ধারণ করতে হিমশিম খান দর্শকরা। অনেকেই ভাবেন নারী আম্পায়ারকে ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

এই আম্পায়ারের চোখে ছিল সানগ্লাস। তার মুখের দাঁড়ি ক্লিন শেভড এবং সেই সঙ্গে কাঁধ পর্যন্ত কোঁকড়া চুল থাকায় তাকে নারী ভাবেন অনেক দর্শকই।

তবে ভুল ভাঙতে বেশি সময় লাগেনি। কিছু পরেই জানা যায়, তিনি পুরুষ আম্পায়ার। ৪৩ বছর বয়সী পশ্চিম পাঠক মুম্বাইয়ের বাসিন্দা। বহু বছর ধরেই আম্পায়ারিং করছেন তিনি। ২০০৯ সাল থেকে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত আম্পায়ারিং শুরু করেন পাঠক। এছাড়া ভারতের ২টি টেস্ট এবং ৩টি ওয়ানডে ম্যাচে রিজার্ভ আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

এছাড়া ২০১২ সালে নারীদের আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ম্যাচে আম্পায়ারিংয়ের দায়িত্বে ছিলেন পশ্চিম পাঠক। ২০১৫ সালে বিশেষ এক কারণে সবার নজরে আসেন তিনি। সেবার অবশ্য হেয়ারস্টাইল নয়, আইসিসি ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টির প্রস্তুতি ম্যাচে হেলমেট পরে মাঠে নেমেছিলেন এই আম্পায়ার।

আইপিএলে হেলমেটের বদলে এবার অন্য সাজে এসেছেন পাঠক। রোববার (১৮ অক্টোবর) তিনি মাঠে নামতেই ক্যামেরা ঘুরে যায় তার দিকে। ‘স্টাইলভাই’ থেকে এখন তিনি হয়ে গেছেন ‘রকস্টার’। পাঠককে দেখে অনেকেই ভেবেছেন এটা হয়তো তার প্রথম আইপিএল অভিযান। তবে সেটা ঠিক নয়। এর আগে ২০১৪ ও ২০১৫ মৌসুমেও আম্পায়ারিং করেছেন তিনি। তবে সে সময় তার চুল লম্বা ছিল না।