মানুষের আলোর গতিতে ভ্রমণ করার সম্ভাবনা থাকলেও মহাবিশ্বের অনেক ছায়াপথ আমাদের ধরা-ছোঁয়ার বাইরেই থেকে যাবে। মহাবিশ্ব তাদের অন্তর্ভুক্ত সকল ছায়াপথকে সঙ্গে নিয়েই ক্রমাগত সম্প্রসারিত হচ্ছে।
মহাবিশ্ব ক্রমাগত সম্প্রসারিত হওয়ার কারণে ছায়াপথগুলি আলোর গতি থেকে বেশি দ্রুত আমাদের থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। ১৮ বিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে যেসব ছায়াপথ রয়েছে সেখানে কখনোই মানবজাতি পৌঁছাতে পারবে না।
সময় যতই সামনে গড়িয়ে যাক সেসব ছায়াপথ সবসময় আমাদের ধরা-ছোঁয়ার বাইরেই থাকবে। আমাদের মহাবিশ্বের প্রায় প্রত্যেকটি জায়গা তারকা এবং ছায়াপথ দিয়ে পরিপূর্ণ।
বিজ্ঞানীরা নিজের জায়গা থেকে সর্বোচ্চ ৪৬.১ বিলিয়ন আলোকবর্ষ দূর পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করতে পারবে। মহাবিশ্বের যতটুকু বিজ্ঞানীরা দেখতে পারে সেখানে প্রায় দুই ট্রিলিয়ন ছায়াপথ অবস্থান করছে।
এসব ছায়াপথ এর অধিকাংশ বিজ্ঞানীদের ধরা-ছোয়ার বাইরে থাকবে। মহাবিশ্ব যেহেতু সম্প্রসারিত হচ্ছে কাজেই এসব ছায়াপথ থেকে আমাদের দূরত্ব সময়ের সাথে সাথে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
১৪.৫ বিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে যেসব ছায়াপথ অবস্থান করছে সেখানে পৌঁছানো যথেষ্ট কঠিন। কেননা ঐ সকল ছায়াপথ আলোর গতির থেকেও অনেক বেশি দূরত্বে আমাদের কাছ থেকে সরে যাচ্ছে।
মহাবিশ্ব এর সম্প্রসারিত হওয়ার বিষয়টি হাবল ধ্রুবক নামে পরিচিত। বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে দেখেছেন যে মহাবিশ্ব সম্প্রসারিত হওয়ার গতি দিন দিন হ্রাস পাচ্ছে। আবার ১৯৯০ সালের পর এক গবেষণার দেখা যায় যে ডার্ক এনার্জির কারণে এ গতি বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং এ মহাবিশ্ব ক্রমাগত সম্প্রসারিত হতেই থাকবে।
মহাবিশ্বের এনার্জির ঘনত্বের ৭০ শতাংশ ধারণ করে শুধুমাত্র ডার্ক এনার্জি। মহাবিশ্ব যতই সম্প্রসারিত হোক না কেন ডার্ক এনার্জির ঘনত্ব সবসময় একই থাকে।
একটি নির্দিষ্ট দূরত্বের পর যত ছায়াপথ রয়েছে সেখানে বিজ্ঞানীরা হয়তো কখনোই পৌঁছাতে পারবে না। এমনকি আলোর গতিতে ছুটতে পারলেও তা সম্ভব হবে না। ১৮ বিলিয়ন আলোকবর্ষের মধ্যে যেসব ছায়াপথ রয়েছে বিজ্ঞানীরা কেবল সেসব ছায়াপথ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।
