জিন সম্পাদনা ও ক্রিসপার: ভবিষ্যৎ বিজ্ঞানের জন্য অমিত সম্ভাবনার আলো?

“The Epigenetics Revolution”, “Junk DNA: A Journey Through the Dark Matter of the Genome” প্রভৃতি জনপ্রিয় বিজ্ঞানগ্রন্থের রচয়িতা নেসা ক্যারি একজন ব্রিটিশ জীববিজ্ঞানী। তার কাজের ক্ষেত্র আণবিক জীববিজ্ঞান এবং জীবপ্রযুক্তি। জীববিজ্ঞান এবং জীবপ্রযুক্তি নিয়ে তার নিজের কিছু কথা আজ জুমবাংলার পাঠকদের জন্য তুলে ধরা হচ্ছে।

জিন সম্পাদনা নিয়ে কিছু লিখতে বসা আমার জন্য বেশ আনন্দের। ভাইরাস-আক্রমণ প্রতিরোধে ব্যাকটেরিয়া-কোষে বহুযুগ ধরে বিবর্তিত এই পদ্ধতি গবেষণাগারে যেকোনো উৎস থেকে পাওয়া যেকোনো জীবের জিন সম্পাদনার কাজেও ব্যবহার করা যেতে পারে।

ক্রিসপার (CRISPR) আসলে একটা অ্যাক্রোনিম বা শব্দসংক্ষেপ, এর পূর্ণরূপ Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats। মূলত, এটি হচ্ছে সর্বাধুনিক ‘জিন সম্পাদনা প্রযুক্তি’ (Gene Editing Technology)। ক্রিসপারের গঠন বা ব্যবহারশৈলী যেমন সহজ, এর তাৎপর্যও তেমন বৈপ্লবিক।

ক্রিসপার প্রযুক্তি এই তিন হাজার মিলিয়ন অক্ষরের মধ্যে থেকে একটি ভুল অক্ষর, অর্থাৎ একটি মিউটেশনকে নিখুঁতভাবে খুঁজে বের করবে, এবং তাকে বদলে দেবে। ভেবে দেখুন, ৩ বিলিয়ন অক্ষরের মধ‌্যে থেকে বিশেষ জায়গার কেবল একটি বিশেষ অক্ষরকে সে পরিবর্তন করে দেবে- এটাই এর অসাধারণত্ব! এরকম শক্তিশালী, বহুমাত্রিক ব্যবহারসম্পন্ন প্রযুক্তি এর আগে কক্ষনো মানবজাতির হাতে আসেনি।

রোগ নিরাময় পদ্ধতি হিসেবে এই প্রযুক্তির ভবিষ্যত ভীষণ উৎসাহব্যঞ্জক। মানবকোষের ডিএনএ-তে যখন আমরা জিন সম্পাদনা করছি, জেনেটিক অক্ষরের পরিবর্তন করছি- এই পরিবর্তনটা হবে চিরস্থায়ী। জেনেটিক অসুখ নিরাময়ের যে সম্ভাবনার কথা শুরুতে বলেছি, তার মূলতত্ত্ব এটিই। লক্ষ্যণীয় যে, বিভিন্ন প্রকার ওষুধ প্রয়োগে শুধু রোগের লক্ষণ ও বাহ্যিক সমস্যাগুলো কমে যায়, কিন্তু অসুখটি পুরাপুরি নিরাময় হয় না; ক্রিসপার দিয়ে আমরা এখন সেই কাজটিই করছি।

জিন সম্পাদনার আরেকটি ধারণা হচ্ছে ‘জার্মলাইন জিন সম্পাদনা”‘। এখানে জিন সম্পাদনা প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয় ভ্রূণের ওপর। ভ্রূণের জিনোম পর্যবেক্ষণ করে বোঝা যায় সেখানে উপস্থিত কোন মিউটেশনটি পরবর্তীতে মারাত্মক রোগ তৈরি করবে।

আধুনিক জিন সম্পাদনা প্রযুক্তির যে বিপুল সম্ভাবনা, তাকে উপেক্ষা করে এর ব্যবহারে গড়িমসি করলে যেমন চলবে না, তেমনি সঠিক সীমারেখা তৈরি না করে হুট করে একে ছেড়ে দিলেও চলবে না। এর প্রয়োগ ভালো না খারাপ হবে- তা নির্ভর করবে আমরা আগামী দিনে কত সচেতন ও মানবিক উপায়ে এর ব্যবহার করব। সেই কাজ ঠিকঠাক করতে পারলে মানবজাতি যে ব্যাপকভাবে উপকৃত হবে, সে কথা বলাই বাহুল্য।