টাইটানোবোয়া: প্রাগৈতিহাসিক কলম্বিয়া শাসন করেছিল যে দানব সাপ!

এক সময় একটি প্রাণী ছিল এত ভয়ঙ্কর এবং বিশাল যে এটির কথা ভাবলেই আমাদের গ ‍শিওরে উঠতো। এই ভয়ঙ্কর প্রাণীটিকে বলা হত টাইটানোবোয়া, এবং এটি ছিল সবচেয়ে বড় সাপ যার অস্তিত্ব ছিল বলে জানা গেছে। এটি প্রায় 60 মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে বিচরণ করেছিল। ঐ সময়কে প্যালিওসিন যুগ নামে ডাকা হতো। সৌভাগ্যবশত, আপনাকে আজ এই হাড়-চূর্ণকারী প্রাণীটির মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে চিন্তা করতে হবে না, তবে দক্ষিণ আমেরিকার মধ্য দিয়ে একটি বিশাল প্রাগৈতিহাসিক সাপের চিত্র আপনার মেরুদণ্ডে কাঁপুনি ওঠাতে যথেষ্ট।

 

কলম্বিয়া দেশটি টাইটানোবোয়ার একমাত্র পরিচিত জীবাশ্মের আবাসস্থল। অতীতের এই মূল্যবান অবশিষ্টাংশ জীবাশ্মবিদদের এই প্রাচীন সরীসৃপের অবিশ্বাস্য আকার সম্পর্কে বোঝার সুযোগ করে দিয়েছে। তাদের গণনার উপর ভিত্তি করে, টাইটানোবোয়া 42 থেকে 49 ফুট (12.8 থেকে 14.9 মিটার) এর মধ্যে একটি আশ্চর্যজনক দৈর্ঘ্যে বৃদ্ধি পেতে পারে এবং এটি একটি বিশাল 2500 পাউন্ড (1134 কেজি) ওজনের ছিল।

শুধু একটি সাপ কল্পনা করুন যেটি 3 ফুট (0.9 মিটার) ব্যাসের ঘন হয়ে গেছে! তুলনামূলকভাবে, অ্যানাকোন্ডার মতই এটি 20 ফুট (6.1 মিটার) দৈর্ঘ্যে পৌঁছায় এবং 500 পাউন্ড (227 কেজি) এরও বেশি ওজনের হতে পারে। টাইটানোবোয়া তার আধুনিক সমকক্ষদের মধ্যে সত্যিই একটি দৈত্য এর আকারের মতই ছিলো। 

উত্তর কলম্বিয়ার কয়লা খনি Cerrejón নামক স্থানে 21 শতকের গোড়ার দিকে টাইটানোবোয়া আবিষ্কার হয়েছিল। এটি 1994 সালে শুরু হয়েছিল যখন হেনরি গার্সিয়া নামে একজন কলম্বিয়ান ভূতাত্ত্বিক একটি জীবাশ্মে হোঁচট খেয়েছিলেন। তিনি এটিকে একটি “পেট্রিফাইড ব্রাঞ্চ” বলে অভিহিত করেন এবং কয়লা কোম্পানির ডিসপ্লে কেসে রাখা হয়েছিলো।

ফ্যাবিয়ানি হেরেরা, সেই সময়ে একজন ভূতত্ত্বের ছাত্র, সেরেজনে একটি মাঠ ভ্রমণের সময় জীবাশ্মযুক্ত উদ্ভিদের অবশিষ্টাংশ আবিষ্কার করেছিলেন। এই আবিষ্কারটি জীবাশ্মবিদদের আগ্রহ বাড়িয়ে দিয়েছিলো যারা এলাকাটিকে আরও অন্বেষণ করার জন্য একটি অভিযানের আয়োজন করেছিল। এই অভিযানে জড়িত গবেষকদের মধ্যে স্মিথসোনিয়ানের ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রির জীবাশ্ম উদ্ভিদের কিউরেটর স্কট উইং ছিলেন। তিনি এ জীবাশ্মকে চোয়ালের অংশ হিসেবে চিহ্নিত করেছিলেন।