বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল: ল্যাটিন শিল্প বনাম ইউরোপীয় গৌরব

কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে যে ৮টি দল কোয়ালিফাই করেছে তার মধ্যে পাঁচটি ইউরোপ মহাদেশের। দুইটি দক্ষিণ আমেরিকার ও একটি আফ্রিকার। এ পাঁচটি ইউরোপের দলের মধ্যে হয়তো দুটি আজ বিদায় নিবে। তবে ঠিক তার উল্টোটাও ঘটতে পারে।

আজ কোয়ার্টার ফাইনালে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া। অন্যদিকে নেদারল্যান্ডের সাথে হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে শক্তির বিচারে ব্রাজিল ক্রোয়েশিয়া থেকে অনেক এগিয়ে আছে।

দ্বিতীয় ম্যাচে নেদারল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার শক্তিমত্তা প্রায় সমান। এ ম্যাচের ফলাফল যেকোন কিছুই হতে পারে। তবে ২০০২ বিশ্বকাপের পর কোন ল্যাটিন দল শিরোপা জিততে পারেনি।

ওই বিশ্বকাপের পর থেকে ফুটবলে ইউরোপ রাজত্ব দেখিয়েছে। ল্যাটিন শিল্পের বিপরীতে ইউরোপের পাওয়ার ফুটবল বিজয় লাভ করেছে। সমর্থকরা আশা করছে যে এবার শিরোপা ইউরোপে নয় বরং দক্ষিণ আমেরিকায় যাওয়া উচিত।

আজ ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা যদি তাদের নিজেদের ম্যাচে জয় লাভ করে সেমিফাইনালে উঠতে পারে তাহলে সে সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে। যদি দুইটি ল্যাটিন দেশের একটি দলও সেমিতে উঠতে পারে তাহলেও সে আশাও বেঁচে থাকবে।

আগামীকাল ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের ম্যাচের ফলাফল যে কোন কিছুই হতে পারে। ওই ম্যাচে একটি ইউরোপীয় দলকে বিদায় নিতেই হবে। অন্যদিকে মরক্কো ও পর্তুগালের ম্যাচে পর্তুগালের জেতার সম্ভাবনাই বেশি।

সেক্ষেত্রে দুটি ইউরোপীয় দল অবশ্যই সেমিফাইনালে উঠবে। আজকের দিনটি লাতিন আমেরিকার ফুটবল দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তবে ক্রোয়েশিয়া বা নেদারল্যান্ড যদি আজকের ম্যাচে জিতে যায় তাহলে তার সমর্থকরা অঘটন হিসেবেই মেনে নিবে।

আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল আজ নিজেদের ম্যাচ জিততে পারলে সেমিফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে। সে ক্ষেত্রে একটি লাতিন দল ফাইনালে ওঠার সুযোগ পাবে। অন্যদিকে একটি ইউরোপীয় দল ফাইনাল খেলার সুযোগ পাবে। কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা ল্যাটিন দেশের ঘরে যাবে সমর্থকদের এই আশা পূরণ হতে পারে।