‘লারাকে বল করতে ভয় পেতেন, স্বীকার করলেন আফ্রিদি’

স্পোর্টস ডেস্ক: ২২ গজের ক্রিজে ক্যারিবীয় কিংবদন্তি সাবেক অধিনায়ক ব্রায়ান লারাকে বল করতে কখনই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না। এমনটিই জানিয়ে দিলেন, পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদি।

টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে মাত্র দু’বার মুখোমুখী হয়েছিলেন লারা ও আফ্রিদি। কিন্তু তাতেই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি গভীর প্রভাব ফেলেছিলেন বলে জানিয়েছেন আফ্রিদি।

সম্প্রতি পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি বলেছেন, বেশ কয়েক বার আউট করেছি লারাকে। কিন্তু যখনই লারাকে বল করেছি তখনই মাথার মধ্যে ভয় কাজ করতো যে, এই বুঝি ও চার-ছয় মেরে দিল। আমাকে রীতিমতো ভয়ে ভয়ে রাখতো ও। কখনই আত্মবিশ্বাস নিয়ে বল করতে পারিনি লারাকে।

৪০ বছর বয়সী আফ্রিদি ক্রিকেটীয় ক্যারিয়ারে ২৭টি টেস্ট ও ৩৯৮টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন। শিকার করেছেন যথাক্রমে ৪৮ ও ৩৯৫টি উইকেট।

ব্রায়ান লারার ফুটওয়ার্কের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা আফ্রিদি আরও বলেন, বিশ্বের সেরা স্পিনারদের বিরুদ্ধে দাপট দেখিয়েছে লারা। তার মধ্যে শ্রীলঙ্কায় মুত্তিয়া মুরালিধরনের বিরুদ্ধে সাফল্যও পড়ে। স্পিনারদের বিরুদ্ধে লারার পায়ের কাজ অসাধারণ ছিল। যেভাবে ও স্পিনারদের সামলাত, তা দেখতেও দারুণ লাগত। লারা ছিল দুর্দান্ত প্রতিভা।