সন্তান হত্যার দায়ে ২০ বছর কারাভোগের পর নির্দোষ প্রমাণিত মা

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে কুখ্যাত ‘সিরিয়াল কিলার’ হিসেবে ক্যাথলিন ফোলবিগকে চিনতেন অনেকে। দুই দশক আগে তার বিরুদ্ধে চার সন্তানকে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছিল। ওই মামলায় লম্বা সময়ের সাজাও হয়। কিন্তু ২০ বছর জেলে থাকার পর নির্দোষ প্রমাণিত হলেন তিনি।

দ্য গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, গত সপ্তাহে ক্যাথলিনের খালাসের পক্ষে রায় দিয়েছেন আদালত।

ভুল বিচারের জন্য নিউ সাউথ ওয়েলস সরকারের কাছ থেকে ক্ষতিপূরণের অর্থ চাইতে পারেন ক্যাথলিন, এমন ধারণাও করা হচ্ছে।

রায় শোনার পর ৫৬ বছর বয়সী এ নারী আদালত কক্ষে কান্নায় ভেঙে পড়েন। আদালত থেকে বের হয়ে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘সন্তানরা আজ আমার সঙ্গেই আছে এবং বাকি জীবন তারা আমার হৃদয়ে থাকবে। সন্তানের মৃত্যুর জন্য মা-বাবাকে দোষারোপ করার আগে প্রচলিত ব্যবস্থা ও সমাজকে আরো ভাবতে হবে।’

ক্যাথলিন জানান, ১৯৯৯ সালে নির্দোষ প্রমাণের জন্য তার কাছে অনেক আইনি উত্তর ছিল। কিন্তু আদালত সেগুলো বাতিল করে দেন।

ওই সময় নিজেকে দায়ী করে দিনলিপি লিখেছিলেন ক্যাথলিন। সে লেখাগুলোকে প্রমাণ হিসেবে হাজির করা হয়েছিল। আদালতের এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে কম বিতর্ক হয়নি।

তদন্তের পর গত জুনে কারাগার থেকে মুক্তি দেয়া হয় এ নারীকে। এর আগে হাল আমলের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির সাহায্য নিয়ে শিশুদের মৃত্যুর কারণ বিশ্লেষণ করা হয়। তদন্তে বলা হয়, ক্যাথলিনের সন্তানরা মূলত প্রাকৃতিক বা জেনেটিক মিউটেশনের কারণে মারা গেছে।

ক্যাথলিন ফোলবিগ ২০০৩ সালে দোষী সাব্যস্ত হন। এরপর দুই দশক জেলে কাটান তিনি। চার সন্তানকে হত্যার জন্য ন্যূনতম ২৫ বছরের কারাদণ্ডের আদেশ দিয়েছিলেন আদালত। এ শিশুরা ১৯৮৯ সাল থেকে ১৯৯৯ সালের মধ্যে মারা যায়।