২০০৯ সালের পর জন্ম নিলে আর সিগারেট কেনা যাবে না যুক্তরাজ্যে

যুক্তরাজ্যে ২০০৯ সালের ১ জানুয়ারি বা এর পরে জন্মগ্রহণকারী ব্যক্তিদের জন্য আজীবন সিগারেট কেনা নিষিদ্ধ করার কঠোর নতুন আইন পাস হয়েছে। এই ঐতিহাসিক উদ্যোগের মাধ্যমে দেশটি একটি “ধূমপানমুক্ত প্রজন্ম” গড়ে তোলার লক্ষ্য নিয়েছে। বিষয়টি জানিয়েছে খালিজ টাইমস।

নতুন তামাক ও ভ্যাপিং সংক্রান্ত আইনে বলা হয়েছে, তামাকজাত পণ্য কেনার বৈধ বয়স প্রতি বছর এক বছর করে বাড়ানো হবে। ফলে ২০০৯ সাল বা এর পরে জন্ম নেওয়া কেউই জীবনের কোনো পর্যায়ে বৈধভাবে সিগারেট কিনতে পারবে না। আইনটি শিগগিরই রাজকীয় অনুমোদন পেতে যাচ্ছে। একই সঙ্গে ভ্যাপ বা ই-সিগারেট ব্যবহারের ক্ষেত্রেও কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা হয়েছে।

নতুন বিধান অনুযায়ী, ১৮ বছরের নিচে কারও কাছে ভ্যাপ বা নিকোটিনজাত পণ্য বিক্রি সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। পাশাপাশি ভ্যাপ ও তামাকজাত পণ্যের বিজ্ঞাপন, প্রদর্শন ও ছাড় দেওয়া সীমিত করা হবে এবং বিনামূল্যে বিতরণও বন্ধ করা হবে।

দেশটির স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং এই আইনকে জাতির স্বাস্থ্যের জন্য একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, যুক্তরাজ্যের শিশুরাই হবে প্রথম ধূমপানমুক্ত প্রজন্ম, যারা নিকোটিন আসক্তি ও এর ক্ষতি থেকে সুরক্ষিত থাকবে।

সরকারের মতে, এই উদ্যোগ দীর্ঘমেয়াদে স্বাস্থ্যখাতে ব্যয় কমাতে সহায়তা করবে। বর্তমানে ইংল্যান্ডে প্রতি বছর প্রায় ৬৪ হাজার মানুষ ধূমপানজনিত কারণে মারা যান এবং প্রায় চার লাখ মানুষ হাসপাতালে ভর্তি হন। এতে জাতীয় স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার প্রায় তিন বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় হয় এবং সামগ্রিক অর্থনৈতিক ক্ষতি দাঁড়ায় বিশ বিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি।

তরুণদের মধ্যে ভ্যাপিং বৃদ্ধি পাওয়ায় এর আগে একবার ব্যবহারযোগ্য ভ্যাপ নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। নতুন আইনে সেই নিয়ন্ত্রণ আরও কঠোর করা হয়েছে।

স্বাস্থ্য সংস্থা অ্যাকশন অন স্মোকিং অ্যান্ড হেলথের তথ্য অনুযায়ী, গ্রেট ব্রিটেনে প্রায় দশ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক ভ্যাপ ব্যবহার করেন। এর মধ্যে প্রায় অর্ধেক সাবেক ধূমপায়ী হলেও উল্লেখযোগ্য অংশ এখনও ধূমপানের পাশাপাশি ভ্যাপ ব্যবহার করে।

সরকারের দাবি, এই কঠোর পদক্ষেপ তরুণদের নিকোটিন আসক্তি থেকে রক্ষা করবে এবং ভবিষ্যতে একটি সুস্থ ও স্বাস্থ্যকর সমাজ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।