ঠাকুরগাঁওয়ে খাল পুনঃখননে ফিরে এসেছে কৃষকের ভাগ্য, তিন ফসলি জমিতে নতুন সম্ভাবনা

ঠাকুরগাঁও জেলার রাণীশংকৈল উপজেলার সীমান্তবর্তী রাউতনগর খাল পুনঃখননের ফলে এলাকায় কৃষিতে নতুন সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। আট কিলোমিটার দীর্ঘ খালটি পুনরায় খনন করা হলে আশপাশের ২৫ হাজার একর জমির চিত্র বদলে গেছে এবং কৃষকের ভাগ্য ফিরতে শুরু করেছে।

খাল পুনঃখননের ফলে এক ফসলি জমিগুলো এখন তিন ফসলি জমিতে পরিণত হয়েছে। এতে শুধু কৃষকের আয় বাড়েনি, সরকারি প্রায় ৩০ একর জমিও দখলমুক্ত হয়েছে।

দীর্ঘদিন ধরে পলি জমে খালের পানিপ্রবাহ বন্ধ থাকায় প্রতিবছর আশপাশের জমিতে জলাবদ্ধতা দেখা দিত। অধিকাংশ জমিতে বোরো ধান ছাড়া অন্য কোনো ফসল ফলানো সম্ভব ছিল না, ফলে কৃষকরা বছরের অর্ধেক সময় কাজবিহীন থাকতে বাধ্য হতেন।

স্থানীয় বাসিন্দা তোতা মিয়া বলেন, “আগে বর্ষায় জমিতে পুকুরের মতো পানি থাকত, ফসল নষ্ট হতো। শীতকালে খাল পুরোপুরি শুকিয়ে যেত, সেচের জন্য সামান্য পানিও পাওয়া যেত না। এখন আমরা তিন ফসল বা তার বেশি তুলতে পারব।”

পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) এর উদ্যোগে খাল পুনঃখননের পর দ্রুত পানি নিষ্কাশন সম্ভব হচ্ছে। কৃষকরা এখন ধান ছাড়াও আলু, গম, ভুট্টা, তেলবীজ ও উচ্চমূল্যের সবজি চাষ করছেন। এতে কৃষকের আয় কয়েকগুণ বাড়ার আশা করা হচ্ছে।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা জানাচ্ছেন, পুনঃখননের ফলে এলাকার ২৫ হাজার একর জমিতে তিন মৌসুমে ফসল ফলবে, যা প্রতিবছর শত কোটি টাকার কৃষিপণ্য উৎপাদনে সহায়ক হবে। এতে গ্রামীণ অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।

স্থানীয় কৃষক শামসুল হক (৪২) বলেন, “খাল খননের পর ধানের পাশাপাশি বাঁধাকপি, বেগুন, টমেটোসহ নানা ধরনের সবজি চাষ করছি। বাজারে বিক্রি করে ভালো আয় হবে। আগে কাজের খোঁজে ঢাকায় যেতে হতো, এখন নিজের জমিতেই বারো মাস কাজ।”

অন্য কৃষক রফিকুল ইসলাম (৪৬) বলেন, “এক সময় শুধু এক ফসল হতো। এখন একই জমি থেকে তিন ফসল তুলতে পারব। আয় প্রায় তিনগুণ বাড়বে, ছেলে-মেয়েদের স্কুল খরচ নিয়েও আর চিন্তা করতে হবে না।”

পাউবোর নির্বাহী প্রকৌশলী গোলাম জাকারিয়া বলেন, “উদ্ধার হওয়া সরকারি জমি স্থানীয় অর্থনৈতিক উন্নয়নে কাজে লাগানো হবে। খাল স্থায়ীভাবে সংরক্ষণের জন্য নতুন পরিকল্পনা নেওয়া হবে, যাতে কৃষকরা বহু বছর ধরে পানির স্বাভাবিক প্রবাহ ও উর্বরতা উপভোগ করতে পারেন।”

ঠাকুরগাঁও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপপরিচালক (শস্য) আলমগীর কবির যোগ করেন, “খাল খননের ফলে এখানকার কৃষি অর্থনীতি শক্ত ভিত্তি পেয়েছে। এক সময় যেখানে শুধু ধান হতো, এখন সেখানে আলু, গম, ভুট্টা ও সবজি মিলিয়ে একাধিক ফসল হচ্ছে। কৃষকের জীবনমান পাল্টে গেছে।”