প্রথমবারের মতো পাকিস্তান সফরে ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দল!

স্পোর্টস ডেস্ক: ইংল্যান্ড পুরুষ দলের পাশাপাশি চলতি বছরের অক্টোবরে প্রথমবারের মত পাকিস্তান সফরে যাবে ইংল্যান্ডের নারী ক্রিকেট দল। বৃহস্পতিবার (৭ জানুয়ারি) যৌথ সফরের এই ঘোষণা দিয়েছে দেশ দুটির ক্রিকেট কর্তারা।

ইতোমধ্যে পাকিস্তানে দুটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশগ্রহনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ইয়োইন মরগ্যানের নেতৃত্বাধীন সংক্ষিপ্ত ওভারের ইংলিশ দলটি। করাচিতে ১৪ ও ১৫ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচ দুটি।

এখন এই সফর সুচির সঙ্গে যুক্ত হল হিথার নাইটের দল। ওয়ানডে ক্রিকেটের বিশ্বকাপ জয়ী ইংল্যান্ড নারী দল করাচিতে অবস্থান করবে এবং স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে। ম্যাচ তিনটি অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে আগামী ১৮, ২০ ও ২২ অক্টোবর।

ইংল্য্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) নারী ক্রিকেটের ব্যাবস্থাপনা পরিচালক ক্লেয়ার কনর বলেন, আজ ঐতিহাসিক এই সফরের ঘোষণা দিতে পেরে আমরা ভীষণ আনন্দিত। এর আগে কখনও পাকিস্তান সফর করেনি ইংল্যান্ডের নারী ক্রিকেট দল। সুতরাং আমাদের ইতিহাসে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) প্রধান নির্বাহী ওয়াসিম খান বলেন, নিউ জিল্যান্ডে ২০২২ বিশ্বকাপের আগে এই ম্যাচগুলো স্বাগতিকদের জন্য হবে পরীক্ষা।

তিনি বলেন, পুরুষ দলের সঙ্গে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দলের প্রথমবারের মতো পাকিস্তান সফরের এই ঘোষণাটি অত্যান্ত স্বস্তিদায়ক। পুরুষ দলের পাশাপাশি আইকনিক জাতীয় স্টেডিয়ামে নারী দলের অংশগ্রহণ হবে আরও দৃষ্টিনন্দন। আরও বেশি দর্শক এই খেলা দেখবে, যা অতীতে দেখা যায়নি।

প্রসঙ্গত, ২০০৫ সালের পর ইংল্যান্ডের কোনও দল পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেনি। ২০০৯ সালে সফরকারী শ্রীলঙ্কান টিম বাসে লাহোরে বন্দুকধারীদের হামলার পর প্রায় এক যুগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন থেকে নির্বাসিত ছিল পাকিস্তান।