ধ্রুবতারা খুঁজে বের করার সহজ উপায় ও দিক নির্ণয়ের কৌশল

মহাকাশ সম্পর্কে সহজভাবে জানার জন্য বিশ্বখ্যাত ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকের ‘ওয়ান্ডার লেসন’ সিরিজ বিশেষভাবে জনপ্রিয়। এই ধারাবাহিক থেকে শেখা যায় কীভাবে নক্ষত্র দেখে দিক নির্ণয় করা যায়, কিংবা মেঘ ও গাছপালা চিনে নেওয়া সম্ভব হয়। আজকের আলোচনার বিষয় হলো রাতের আকাশে ধ্রুবতারা খুঁজে বের করার সহজ উপায়।

ধ্রুবতারা, যা পোলারিস নামেও পরিচিত, উত্তর আকাশের একটি গুরুত্বপূর্ণ নক্ষত্র। এটি ভৌগোলিক উত্তর দিকের প্রায় সরাসরি উপরে অবস্থান করে এবং বছরের অধিকাংশ সময় প্রায় একই স্থানে দেখা যায়। তাই দিক নির্ণয়ের ক্ষেত্রে এটি অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা রাখে।

ধ্রুবতারা খুঁজে পেতে প্রথমে সপ্তর্ষিমণ্ডল বা বিগ ডিপার খুঁজে নিতে হয়। এই নক্ষত্রপুঞ্জটি দেখতে অনেকটা মই বা বাটির মতো। এর শেষ অংশে থাকা দুটি উজ্জ্বল তারা—মেরাক ও দুভে—সহজেই চিহ্নিত করা যায়। এই দুই তারার মধ্য দিয়ে একটি কাল্পনিক সরলরেখা টেনে সামনে বাড়ালে কিছু দূরেই একটি উজ্জ্বল তারা পাওয়া যায়, সেটিই ধ্রুবতারা।

পোলারিস নামটি এসেছে ল্যাটিন শব্দ ‘স্টেলা পোলারিস’ থেকে, যার অর্থ মেরু নক্ষত্র। পৃথিবীর ঘূর্ণন অক্ষ ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হওয়ার কারণে সবসময় একই নক্ষত্র মেরু নক্ষত্র থাকে না। অতীতে অন্য নক্ষত্র এই অবস্থানে ছিল এবং ভবিষ্যতেও তা পরিবর্তিত হতে পারে।

ধ্রুবতারা একটি হলুদ রঙের দানব নক্ষত্র, যা সূর্যের তুলনায় প্রায় পাঁচ গুণ বড় এবং কয়েক হাজার গুণ বেশি উজ্জ্বল। এটি আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র না হলেও খালি চোখে সহজেই দেখা যায়। শহরের আলো দূষণের মাঝেও এটি স্পষ্ট থাকে, তাই দিক নির্ণয়ে এটিকে প্রকৃতির এক ধরনের প্রাকৃতিক কম্পাস বলা হয়।