সাহারার উল্কাপিণ্ডে মিলল ধ্বংস হওয়া গ্রহের প্রমাণ

সাহারা মরুভূমিতে পাওয়া একটি বিরল উল্কাপিণ্ড বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা সৌরজগতের এক হারিয়ে যাওয়া প্রাচীন গ্রহের অস্তিত্বের ইঙ্গিত পেয়েছেন। গবেষকদের ধারণা, এই গ্রহটি একসময় মঙ্গল গ্রহের মতোই বড় ছিল এবং পরবর্তীতে এক ভয়াবহ মহাজাগতিক সংঘর্ষে ধ্বংস হয়ে যায়।

গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে ‘Earth and Planetary Science Letters’ জার্নালে। বিজ্ঞানীরা জানান, প্রায় ৪.৫৬ বিলিয়ন বছর আগে সৌরজগত ছিল অত্যন্ত অস্থিতিশীল, যেখানে ছোট-বড় গ্রহ ও পাথুরে বস্তু একে অপরের সঙ্গে ঘন ঘন সংঘর্ষে লিপ্ত হতো।

এই গবেষণার মূল ভিত্তি হলো ‘নর্থওয়েস্ট আফ্রিকা ১২৭৭৪’ (NWA 12774) নামে পরিচিত একটি উল্কাপিণ্ড, যা সাহারা মরুভূমিতে পাওয়া যায়। এটি অ্যাংগ্রাইট (Angrite) শ্রেণির উল্কাপিণ্ড, যা সৌরজগতের সবচেয়ে প্রাচীন আগ্নেয় শিলাগুলোর মধ্যে একটি। সৌরজগত গঠনের মাত্র কয়েক মিলিয়ন বছরের মধ্যেই এসব শিলা তৈরি হয়েছিল। পৃথিবীতে পাওয়া ৮০ হাজারেরও বেশি উল্কাপিণ্ডের মধ্যে মাত্র ৬৮টি অ্যাংগ্রাইট হিসেবে শনাক্ত হয়েছে।

উল্কাপিণ্ডটির বিশ্লেষণে বিজ্ঞানীরা ‘ক্লিনোপাইরোক্সিন’ নামের একটি খনিজ শনাক্ত করেন, যেখানে অ্যালুমিনিয়ামের পরিমাণ তুলনামূলকভাবে বেশি। এটি ইঙ্গিত দেয় যে শিলাটি উচ্চ চাপের পরিবেশে তৈরি হয়েছে। গবেষকদের মতে, এ ধরনের শিলা গঠনের জন্য অন্তত ১৭.৫ কিলোবার চাপ প্রয়োজন, যা ছোট কোনো গ্রহাণুর ভেতরে সম্ভব নয়।

এই তথ্য থেকে বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, উল্কাপিণ্ডটি এমন একটি বড় গ্রহে তৈরি হয়েছিল, যার ব্যাসার্ধ অন্তত ১,০০০ কিলোমিটারের বেশি ছিল। আরও বিশ্লেষণে তারা মনে করছেন, সেই গ্রহটি হয়তো চাঁদের আকারের কাছাকাছি বা এমনকি মঙ্গল গ্রহের সমানও হতে পারে।

পরবর্তীতে কোনো বিশাল মহাজাগতিক সংঘর্ষে ওই গ্রহটি সম্পূর্ণভাবে ভেঙে যায়। এর অংশবিশেষ পরে বিভিন্ন গ্রহের গঠনে, এমনকি পৃথিবীর গঠনের সময়েও ভূমিকা রাখতে পারে বলে ধারণা করছেন গবেষকরা।

বিজ্ঞানীদের মতে, এই আবিষ্কার প্রমাণ করে যে সৌরজগতের প্রাথমিক পর্যায়ে গ্রহ গঠনের প্রক্রিয়া আগে ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল ও বৈচিত্র্যময় ছিল।