ভুল বিচারের কারণে ৩৬ বছর কারাগারে নির্দোষ তিন ব্যক্তি

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : একটি হ’ত্যাকাণ্ডের অভিযোগে ৩৬ বছর কারাগারের অন্ধকার প্রকোষ্ঠে কাটিয়ে দিয়েছেন নির্দোষ তিন ব্যক্তি। যুক্তরাষ্ট্রের বাল্টিমোর স্কুলের ১৪ বছরের এক ছাত্রকে হ’ত্যার অভিযোগ সন্দেহবশত পাশের স্কুলের তিন তরুণকে গ্রেফতার করে পুলিশ।

১৯৮৩ সালের এ ঘটনার নাটকীয় মোড় নেয় ঠিক কয়েক মাস আগে। ততদিনে কেটে গেছে ৩৬ বছর। ভুল বিচারের কারণে নির্দোষ তিনজনের কৈশোর, তারুণ্য, যৌবনকাল কেটেছে কারাগারে।

সোমবার তারা মুক্তি পেয়েছেন। বর্তমানে তাদের বয়স ৫০ ছাড়িয়েছে। মুক্তির পর স্বজনদের সঙ্গে মিলিত হওয়ার কয়েকটি ছবি গণমাধ্যমে প্রকাশ পেয়েছে।

সিএনএন জানায়, বাল্টিমোরের স্কুলশিক্ষার্থী ডেউইট ডাকেটকে হ’ত্যার অভিযোগে আটক হন আলফ্রেড চেস্টন্ট, রানসম ওয়াটকিন্স এবং অ্যান্ড্রু স্টুয়ার্ট। সে সময় চেস্টন্ট ও রানসমের বয়স ছিল ১৬ বছর এবং স্টুয়ার্টের ১৭।

তাদের সবাই মেরিল্যান্ড রাজ্যের বাল্টিমোরের বাসিন্দা। তাদের অন্তত দু’জন এখনও গাড়ি চালানোও শেখেনি। আবার কোনোদিন পৃথিবীর আলো দেখতে পাবে এর আশা একদম ছেড়েই দিয়েছিলেন তারা।

কয়েক মাস আগে ৫২ বছর বয়সী চেস্টন্ট হঠাৎ জীবনের মায়া থেকে বাল্টিমোরের অ্যাটর্নি কনভিশন ইন্টেগ্রিটি ইউনিটের কাছে হাতে লেখা একটা চিঠি পাঠান। তার লেখা চিঠিটি আইনজীবী মেরিলিন মোসবি হাতে পান।

তিনি এক টেলিভিশনে এ বিষয়টি নিয়ে আলোচনার পরই মূল ঘটনা উদ্ঘাটন শুরু হয়। ৩৬ বছর আগের হ’ত্যাকাণ্ডের মামলাটি খতিয়ে দেখতে গিয়ে পুরো ইউনিট দেখতে পায়, এতটা বছর ওই তিন ব্যক্তি নির্দোষ কারাগার কাটিয়েছেন।

তারা মামলাটি দ্রুত মীমাংসা করতে তিন ব্যক্তিকে আদালতে তলব করেন। সোমবার বিকালে চেস্টন্ট এবং শৈশবের বন্ধু রানসম (৫২) ও স্টুয়ার্টকে (৫৩) শেষবারের মতো কারাগারের ইউনিফর্মে আদালতে আনা হয়।

প্রসিকিউটরের কনভিকশন ইন্টেগ্রিটি ইউনিটের প্রধান লরেন লিপসকম্বের মামলার সংক্ষিপ্ত পর্যালোচনা

শেষে বাল্টিমোর সার্কিট কোর্টের বিচারক চার্লস পিটারস তাদের নির্দোষ ঘোষণা করেন। পাশাপাশি ঘটনাটির নতুন বিচারের প্রক্রিয়া শুরুর ঘোষণা দেন বিচারক।